Gli scoiattoli appartengono alla famiglia Sciuridae, composta da roditori di piccole e medie dimensioni. Altri membri della famiglia includono scoiattoli, marmotte e cani della prateria. Gli scoiattoli variano da 5 pollici a 3 piedi. Sono originari del Canada, del Nord America, del Sud America, dell'Asia, dell'Africa e dell'Europa e sono stati introdotti in Australia. Questa ampia gamma geografica aiuta a spiegare perché ci sono oltre 200 specie di scoiattoli nel mondo. Tre gruppi di scoiattoli trovati negli Stati Uniti sono scoiattoli, scoiattoli di terra e scoiattoli volanti.
Scoiattolo di volpe
Gli scoiattoli di volpe (Sciurus niger) sono scoiattoli che abitano nella metà orientale del Regno Unito Stati. Sono così chiamati per il loro colore grigio-rossastro e marrone chiaro della loro pelliccia, che ricorda l'aspetto della pelliccia di volpe. Sebbene gli scoiattoli degli alberi dipendano dagli alberi per il cibo e dalla protezione dei predatori, gli scoiattoli volpe trascorrono una quantità considerevole di tempo a terra. Passano più tempo a cacciare a terra rispetto alle specie vicine di scoiattolo come lo scoiattolo grigio orientale. Gli scoiattoli della Fox passeranno persino il tempo in campi lontani da qualsiasi albero. Questi scoiattoli preferiscono ambienti in cui boschi e campi aperti si delineano tra loro.
Scoiattolo grigio orientale
Lo scoiattolo grigio orientale (Sciurus carolinensis) abita gli stati più occidentali e la metà orientale degli Stati Uniti . Sono una specie molto adattabile, che spiega la loro vasta gamma geografica. La loro adattabilità ha permesso loro di abitare e prosperare nei parchi cittadini e in altri sviluppi umani. Dato che sono scoiattoli, passano la maggior parte del loro tempo in alberi dove mangiano, dormono e riposano. Vivono spesso in aree con altre specie di scoiattoli come lo scoiattolo volpe. Un modo per distinguere lo scoiattolo grigio orientale dalle altre specie di scoiattolo è il pelo grigio sulla parte superiore del corpo e il lato bianco. Pesano fino a 1,5 chili, misurano tra i 18 e 20 pollici di lunghezza, e hanno una coda ampia e folta.
California Ground Squirrel
Lo scoiattolo di terra della California (Spermophilus beecheyi) abita la California, Oregon e Washington. Si foraggiano in superficie vicino alle loro tane, mangiando una dieta a base di noci, frutta, radici e piccoli animali. È comune trovare questo scoiattolo che risiede in un giardino domestico. Questo scoiattolo è a volte considerato un parassita a causa del danno che esso infligge ai prodotti dell'orto. Se uno scoiattolo di terra è visto nel giardino, può essere identificato come uno scoiattolo di terra californiano dalla sua pelliccia marrone e coda semi-cespugliosa. Ci sono poche possibilità di vedere questo scoiattolo durante la stagione del giardinaggio invernale, perché questo è il periodo di ibernazione.
Scoiattolo volante meridionale e settentrionale
Lo scoiattolo volante meridionale (Glaucomys volans) e il Gli scoiattoli volanti del nord (Glaucomys sabrinus) sono due specie che si trovano negli Stati Uniti. Due distinti tratti fisici degli scoiattoli volanti sono le loro code piatte e il lembo di pelle che collega le loro zampe anteriori e posteriori. Queste caratteristiche consentono agli scoiattoli volanti di planare nell'aria per distanze fino a 150 piedi. Scivolano da un albero all'altro cercando di consumare noci, frutta e piccoli uccelli. Lo scoiattolo volante nordico può essere trovato negli stati più settentrionali in tutti gli Stati Uniti, mentre lo scoiattolo volante meridionale si trova nella metà orientale del paese.
