Le praterie temperate sono biomi nelle aree geografiche a latitudine media. Le praterie hanno terreni fertili e le erbe sono le specie vegetali predominanti, con aree spesso frammentate dalla conversione degli spazi naturali all'agricoltura. Le praterie temperate hanno generalmente basse precipitazioni (10-20 pollici all'anno) e sono influenzate sia dalla siccità che dalle condizioni di fuoco. La fauna delle praterie temperate è unica e le relazioni tra le specie includono diversi casi di simbiosi.

Relazioni simbiotiche generali

Le relazioni simbiotiche sono relazioni strette tra due o più specie diverse, in cui il comportamento di una specie influenza le altre specie. Esistono tre tipi principali di relazioni simbiotiche. Il primo è il mutualismo, in cui entrambe le specie sperimentano benefici positivi dall'interazione. Il secondo è il commensalismo, in cui una specie beneficia e l'altra non subisce alcun effetto. Il terzo è il parassitismo, in cui una specie beneficia e le altre specie subiscono effetti o danni negativi.

Mutualismo nelle praterie temperate

Le praterie sono ambienti ricchi di cellulosa, poiché la vegetazione dominante è l'erba. La cellulosa è difficile da abbattere per molte specie. Nelle praterie, i batteri unici dei ruminanti che vivono nello stomaco di grandi erbivori aiutano a rompere la cellulosa. In questo modo, i batteri prosperano nello stomaco degli erbivori e gli erbivori sono in grado di metabolizzare la cellulosa.

Commensalismo nelle praterie temperate

Bovini biomi erbivori frequenti. Pascolano le erbe corte e lunghe presenti attraverso il paesaggio. Mentre pascolano, disturbano gli insetti nelle aree circostanti. Gli aironi guardabuoi si sono adattati per nutrirsi degli insetti disturbati arrossati dalle erbe dal bestiame. Il bestiame non riceve alcun beneficio, ma gli aironi guardabuoi beneficiano della fonte di cibo. Per un altro esempio, le piante medicinali si trovano in molti biomi. Grandi piante da vivaio proteggono le giovani piantine che crescono sotto le foglie della pianta da infante. Proteggono le giovani piantine dal pascolo degli erbivori, dallo stress da gelo nei mesi invernali e dallo stress da calore nei mesi estivi, anche se le grandi piante da infestanti non ne beneficiano.

Parassitismo nelle praterie temperate

Rattle è un genere di erba che è considerato semiparassita. Rattle vive sulle radici delle erbe e guadagna sostentamento nutrendosi del flusso di nutrienti e acqua attraverso le radici. La presenza del sonaglio riduce il flusso di sostanze nutritive alle erbe e riduce anche il dominio competitivo delle erbe, consentendo ad altre specie come le erbe di crescere nelle praterie. Un animale parassita, il cowbird dalla testa marrone è originario di entrambi i prati e terreni coltivati. Sono parassiti della covata, il che significa che i cowbirds dalla testa marrone depongono le uova nei nidi di altri uccelli delle praterie e costringono le altre specie a schiudere le uova e allevare i giovani. Il vantaggio per il cowbird è il basso investimento nell'innalzamento dei giovani mentre passa ancora i geni alle nuove generazioni, mentre il costo viene trasferito alle specie ospiti.