Le varietà di ragni che vivono in tutto il mondo abitano molti ambienti diversi e si sono adattate a una serie di pressioni. Molti di questi sono legati alle prede, mentre altri sono ambientali. Gli adattamenti dei ragni hanno permesso a questi organismi di cacciare, vivere e procreare per diventare dei predatori di successo.

Adattamenti alla caccia

Tutti i ragni sono creature predatrici. In quanto tali, le loro varie pratiche di caccia sono adattate al loro particolare ambiente e agli organismi che si nutrono. Per esempio, la maggior parte degli spider usa le reti per cacciare, ma non tutte. Alcuni usano il camuffamento per nascondersi sulle piante - i fiori, spesso - e aspettano che la preda ignara vaghi prima di colpire. Altri ragni trovano la preda sott'acqua e sono adatti per immergersi sotto la superficie, dove la maggior parte dei ragni teme di calpestare. Altri ancora adottano adattamenti comportamentali adatti al loro ambiente, sia che si tratti di una grotta, di un albero o del sottobosco.

Cibo superfluo

Un articolo pubblicato in un numero del 2001 di "Ecologia comportamentale" ha esaminato un adattamento che coinvolge i ragni che vivono in ambienti limitati dal cibo, o aree in cui c'è poca popolazione o disponibilità di prede. In queste aree, i ragni esibivano un comportamento adattivo che comportava uccisioni superflue di quelle prede. Catturano molte più prede di quelle che richiedono, consumano alcune di loro in un abbuffata e lasciano il resto inutilizzato o parzialmente consumato. I ragni nelle aree in cui le popolazioni di prede sono alte non manifestano questo comportamento e, di fatto, raramente lasciano prede non finite o semi-consumate.

Web difensivi

Un articolo del 2003 pubblicato sulla rivista " Ecology Letters ", afferma che le ragnatele tridimensionali sono importanti adattamenti per molti ragni. I tessitori di tessere di foglio araneoide, i tipi di ragni che si sono adattati per tessere reti tridimensionali piuttosto che reti di sfere bidimensionali, sono ora i gruppi di ragni aerei più diffusi. Queste reti sono un adattamento in due modi. In primo luogo, sono in grado di catturare le prede in modo più efficiente, portando a un aumento della popolazione degli spider. In secondo luogo, agiscono come misura difensiva, in particolare contro i predatori come le vespe di fango dauber. Come efficace strumento difensivo, le tridimensionali consentivano la diversificazione delle specie di tessitore di tessere araneoidi.

Spider e prede sociali

In ambienti tropicali, i ragni si sono adattati a vivere in vari habitat definiti per elevazione. In un articolo del 2007 pubblicato su "Journal of Animal Ecology", i ricercatori hanno notato che i ragni sociali tendono a popolare gli habitat tropicali delle pianure, mentre le specie subsociali congeneriche si sono verificate ad altitudini e /o latitudini più elevate. Una ragione di ciò è la dimensione degli insetti disponibili a diversi livelli. Tendono ad essere più grandi negli habitat delle pianure, che limitano i ragni sociali alla caccia a quel livello.