Protista è il nome di un regno tassonomico di organismi unicellulari e multicellulari che include protozoi (animali microscopici), protofiti (piante microscopiche) e muffe simili a funghi. Molti protisti sono dannosi per l'uomo, altri animali e piante perché causano malattie e fallimenti colturali. Tuttavia, alcuni protisti sono effettivamente vantaggiosi per altre creature e sono usati dagli umani per vari scopi.

Protozoo

Quasi tutti i protisti dannosi e patogeni che esistono appartengono alla categoria dei protozoi . Nonostante ciò, molti protozoi sono in realtà molto utili per il processo di arricchimento dei nutrienti e di fissazione dell'azoto nel terreno. Molte diverse specie di protozoi, batteri e funghi abbattono la materia organica nel terreno e producono azoto e altri nutrienti, che vengono depositati nel terreno. Le piante usano questi nutrienti per stimolare la crescita.

Alghe verdi

Le alghe verdi sono organismi microscopici, simili a piante, che producono energia tramite la fotosintesi. Si trovano esclusivamente nel gruppo Chlorophyta, che comprende anche piante multicellulari. Le alghe verdi sono una fonte di cibo importante per i pesci classificati come alghe. Le alghe verdi sono generalmente innocue e persino benefiche; tuttavia, se una fioritura algale si verifica in un corpo idrico, può causare una perdita di massa delle creature acquatiche in quella zona.

Alghe brune e rosse

Phaeophyta o alghe brune , sono anche tipi vantaggiosi di protista. Questi includono alghe come alghe. Queste alghe sono fonti alimentari per pesci e umani. Hanno una grande quantità di iodio, che è un nutriente necessario per la vita. Le alghe brune sono anche una fonte di alginato, un ingrediente utilizzato nella produzione alimentare. L'altra categoria di alghe è l'alga rossa Rhodophyta, è usata per fare il nori, il componente di avvolgimento di alghe del sushi.

Muffa della melma

La muffa di melma è una forma di vita molto insolita. In genere è classificato come protista, tuttavia ha diverse caratteristiche simili a piante, funghi e persino animali. Le muffe melmose sono composte da organismi unicellulari che formano una grande colonia di organismi supercellici. Non sono generalmente organismi nocivi e sono addirittura utili in quanto mangiano sostanze vegetali in decomposizione. Gli scienziati spesso studiano gli stampi di melma per acquisire una maggiore comprensione dell'evoluzione di piante e funghi.