Non è facile determinare il genere delle vongole perché non offrono nessuno dei segnali visivi associati a molte altre specie. Non vi è alcuna differenza di dimensioni tra maschi e femmine, nessuna differenza di colore e nessun comportamento di accoppiamento attivo per un osservatore da monitorare. Per gli studenti e gli scienziati che lavorano con campioni individuali, la dissezione e l'esame microscopico rappresentano l'unica diagnosi affidabile di genere. Nell'acquacoltura, dove si raccoglie un gran numero di molluschi, il loro genere è determinato monitorando attentamente il loro comportamento riproduttivo. Qui sono descritti due metodi: osservazione e dissezione.

Osservazione

Riempire un vassoio o serbatoio poco profondo con acqua di mare fresca. Nel tardo pomeriggio o prima serata, scalda l'acqua a 75 gradi e metti un certo numero di vongole nel vassoio.

Disponi le vongole in modo uniforme in modo che l'acqua intorno a ciascuna possa essere chiaramente vista. Tieni la luce bassa ma abbastanza luminosa da poter vedere eventuali cambiamenti nell'acqua.

Guarda le vongole. Si riproducono principalmente di notte, con i maschi che rilasciano prima lo sperma. Quando vedi che l'acqua comincia a rannuzzare alcune delle vongole, saprai che questi sono i maschi.

Separa i maschi in un altro contenitore di acqua di mare fresca. Continueranno a deporre le uova nel secondo contenitore e le femmine lo faranno più avanti nel contenitore originale.

Dissezione

Inserisci un bisturi al cardine, dove le due metà del guscio si uniscono. Taglia i muscoli tenendo chiuso il guscio. Sollevare il guscio superiore.

Tagliare via la metà superiore del mantello di vongole, formando un taglio orizzontale poco profondo. Solleva il mantello per rivelare gli organi sottostanti.

Individua l'intestino, un piccolo tubo ricurvo. Un'estremità sarà attaccata all'organo digestivo. L'unico altro organo di dimensioni comparabili sarà la gonade, che non è attaccata all'intestino ma si trova al di sotto di essa.

Sollevare l'intestino e rimuovere una sezione sottile della gonade. Bagnare il campione di tessuto gonadico su un vetrino da microscopio ed esaminarlo sotto un microscopio composto. O spermatozoi o uova dovrebbero essere chiaramente distinguibili, identificando il campione come maschio o femmina.