A seconda di chi parli, il bisonte e il bestiame possono essere percepiti in vari modi. Al padrone del ristorante, il bisonte e il bestiame possono sembrare identici. Per l'allevatore, sono opposti polari. Per lo scienziato, bisonti e bovini sono parenti stretti. Indipendentemente dalla prospettiva e dalle somiglianze, vi sono differenze concrete tra bisonti e bovini.

Bison

I bisonti sono mammiferi a corna corta che appartengono alla famiglia scientifica Bovidae. Negli Stati Uniti, i bisonti sono comunemente chiamati bufali, anche se i veri bufali sono membri asiatici e africani della stessa famiglia animale. Il bisonte cresce più di 6 piedi all'altezza delle spalle, 9 piedi di lunghezza e pesa 2.500 libbre. Durante l'inverno, le specie americane di bisonti assumono un pelo ispido marrone scuro che viene liberato e trasformato in una pelliccia corta marrone chiaro in primavera. Nei primi anni del 1800, c'erano più di 60 milioni di bisonti fiorenti in Nord America. Nel 1900, il bisonte nordamericano era sull'orlo dell'estinzione, rimanendo solo due mandrie selvatiche composte da un paio di centinaia di animali. A partire dal 2011, a causa di sforzi di conservazione privati, la popolazione di bisonti è rimbalzata a circa 500.000.

Bovini

​​Dal punto di vista tecnico, il bestiame è un termine generico usato per descrivere ampiamente i membri della famiglia Bovidae, che include bisonti, yak e altro, o per descrivere membri specifici del genere Bos all'interno della stessa famiglia. Tuttavia, per uso comune, "mucche" domestiche e giovenche - femmine adulte; tori - maschi adulti; steer (maschi castrati); e i vitelli e gli anatroccoli (i giovani) sono generalmente sinonimo di bestiame. Questi animali sono usati per il loro latte per i latticini e per la loro carne, chiamata carne di manzo. Anche se i buoi sono anche maschi castrati di questo tipo di animale, si distinguono dall'essere indicati come bovini perché sono usati per la manodopera invece che per i prodotti commerciali. I bovini sono mammiferi ruminanti, il che significa che il loro stomaco è composto da quattro parti. I bovini sono di colore diverso con la maggior parte degli adulti che hanno corna non ramificate, tuttavia alcuni animali non crescono corna. Sono distribuiti in tutto il mondo e sono considerati sacri in alcune culture indù dell'India.

Confronti scientifici e fisici

Bisonte e bovino sono entrambi classificati nel phylum Chordata, subphylum Vertebrata, classe Mammalia, ordine Artiodattili, famiglia bovidi. Tuttavia, dalla maggior parte delle autorità, i bisonti sono classificati nel genere Bison, mentre i bovini sono raggruppati nel genere Bos. Altre autorità classificano il bisonte in una sottofamiglia Bovinae invece che in un genere separato. Bisonte e bovini strettamente imparentati hanno forma fisica e statura simili. Tuttavia, essendo i mammiferi terrestri più pesanti in America, i bisonti sono più grandi del bestiame. Oltre alle dimensioni corporee, il bisonte e il bestiame sono facilmente distinguibili, in parte, perché la testa e la faccia del bisonte sono strutturalmente differenti rispetto al bestiame. Le teste di bisonte sono anche molto più grandi con abbondante pelliccia.

Popolazione e industria alimentare

Bisonte e bestiame vengono entrambi usati per prodotti commerciali. Tuttavia, laddove la carne è un alimento base nel mercato della carne, la carne di bisonte è più difficile da trovare. Mentre gli allevatori statunitensi mantengono quasi 100 milioni di capi di bestiame, la popolazione di bisonti negli Stati Uniti è di circa 220.000 (500.000 in Nord America) a partire dal 2011. Tuttavia, poiché il bisonte viene utilizzato quasi esclusivamente per la carne, il bestiame fornisce sia carne che prodotti a base di latte industria alimentare.