La Griffonia simplicifolia, un arbusto altrimenti meno degno di nota, ha acquisito una straordinaria notorietà per i suoi semi a base di erbe. I semi contengono il 20% di 5-idrossitriptofano, che è stato considerato un trattamento potenzialmente efficace per un certo numero di disturbi, tra cui depressione, ansia, emicrania e persino obesità. Tuttavia, ha anche collegamenti al supplemento L-Triptofano, che è stato per lo più vietato dalla vendita negli Stati Uniti

La pianta

La Griffonia simplicifolia è un arbusto rampicante che si trova principalmente nell'Africa centrale e occidentale . La robusta pianta legnosa cresce ad altezze di circa 10 piedi, con fiori verdi e baccelli neri. Gli indigeni hanno a lungo utilizzato parti della pianta per vari scopi. Lo stelo e le radici sono utilizzati per masticare bastoncini e foglie per il trattamento delle ferite. Il succo delle sue foglie è stato anche usato come trattamento per problemi alla vescica e ai reni. In tutto il mondo, i semi dei baccelli della pianta vengono utilizzati per produrre un integratore a base di erbe contenente 5-idrossitriptofano.

5-Hydroxytryptophan

La pianta è più comunemente conosciuta per i suoi semi, che contengono amminoacido 5-idrossitriptofano o 5-HTP. Questo derivato dell'aminoacido triptofano è prodotto naturalmente nel corpo dal triptofano. Il triptofano si trova in alimenti ad alto contenuto proteico, come pollo, pesce, carne e latticini, sebbene il consumo di questi non abbia dimostrato di aumentare di molto i livelli di 5-HTP. 5-HTP viene convertito in serotonina nel cervello e nel sistema nervoso centrale. La serotonina è una sostanza che altera l'umore legata a schemi di sonno sani, stati d'animo equilibrati e soppressione dell'appetito.

Possibili benefici per la salute

Mentre gli studi sono limitati, il 5-HTP è stato collegato a diversi possibili utilizza. Il 5-HTP può essere efficace nel ridurre i sintomi della fibromialgia, come dolore, ansia, rigidità mattutina e affaticamento. Il supplemento può anche ridurre la frequenza e la gravità delle emicranie, con risultati simili a beta-bloccanti e metisergide. Il suo potenziale per regolare i livelli di serotonina può fornire sollievo dalla depressione e dall'ansia. Inoltre, 5-HTP ha dimostrato il potenziale per lavorare come terapia per la perdita di peso, sopprimendo l'appetito.

5-HTP Warnings

Web MD consiglia ai suoi lettori di non usare 5-HTP fino a più è noto sul supplemento, avvertendo che l'uso potrebbe non essere sicuro. Ci sono stati almeno 10 casi di sindrome da eosinofilia-mialgia legata al 5-HTP. L'EMS è un disturbo potenzialmente fatale che colpisce la pelle, il sangue, i muscoli e gli organi. Secondo il Medical Center dell'Università del Maryland, questo focolaio era legato a un contaminante, chiamato Peak X, in entrambi gli integratori di L-Triptofano e, a bassi livelli, in alcuni integratori 5-HTP. La Food and Drug Administration americana ha vietato la vendita della maggior parte degli integratori di L-Triptofano nel 1990.

Precauzioni per l'utente

Prima di assumere qualsiasi integratore, è necessario consultare sempre un medico. L'uso di integratori 5-HTP non deve essere combinato con altri antidepressivi o inibitori MAO. Non si dovrebbe prendere con efedrina o pseudo-efedrina, comune in molti rimedi freddi da banco. Gli effetti collaterali sono generalmente lievi e possono includere nausea, stitichezza, gas, sonnolenza e riduzione della libido.