Le farfalle sono un gruppo eterogeneo di insetti, contenente circa 20.000 specie diverse. L'America del Nord ospita oltre 700 di queste specie. Le farfalle sono esteticamente gradevoli e poche specie causano danni alle piante commerciali. Le farfalle contribuiscono a prosperare ecosistemi e possono indicare lo stato di salute di un ecosistema.

Impollinazione

Le farfalle svolgono un ruolo importante nell'impollinare i fiori, in particolare i fiori che hanno un forte profumo, sono rossi o gialli in colorare e produrre una grande quantità di nettare. Il nettare è un componente importante della dieta di una farfalla. Anche se le farfalle impollinano i fiori meno efficacemente delle api, il loro ruolo è ancora utile. Il polline si raccoglie sul corpo della farfalla mentre si nutre del nettare di un fiore. Mentre la farfalla si sposta su un nuovo fiore, trasporta il polline con esso.

Componenti importanti di un ecosistema fiorente

L'abbondanza di farfalle è spesso un'indicazione che un ecosistema sta prosperando. Ciò è dovuto al fatto che le farfalle sono una componente importante di una catena alimentare, come predatori e prede. Le farfalle e i bruchi adulti sono un'importante fonte di cibo per altri animali come pipistrelli e uccelli. Insieme al nettare, le farfalle mangiano una varietà di piante. Alcune specie forniscono anche una forma naturale di controllo dei parassiti. Ad esempio, la farfalla mietitrice mangia gli afidi mentre è nella sua forma di bruco.

Cambiamenti climatici

Le farfalle sono particolarmente sensibili ai cambiamenti climatici. Gli scienziati monitorano le farfalle come metodo per osservare i segnali di allarme degli effetti più diffusi dei cambiamenti climatici. Un esempio di questi studi riguarda il monitoraggio delle farfalle a scacchiera di Edith in Nord America. Secondo la National Academy of Sciences, la distribuzione di queste farfalle si è spostata ulteriormente a nord e ad altitudini più elevate a seguito di un aumento della temperatura.

Appassionati di farfalle

Le farfalle offrono agli appassionati di farfalle un grande piacere Come gli osservatori di uccelli, si divertono a avvistare specie rare. Le farfalle beneficiano anche le economie attirando i turisti. Aree come il posatoio monarca del Messico beneficiano del turismo come gli appassionati di farfalle viaggiano in tutto il mondo per fotografare le piccole bellezze.

Importanza per la scienza

Oltre ad essere un indicatore del cambiamento climatico, anche le farfalle sono sensibile ad altre minacce come la distruzione dell'habitat. I cambiamenti nel comportamento delle farfalle possono mettere in guardia le persone dagli effetti futuri della perdita di habitat su altri animali. Poiché molte specie di farfalle sono altamente specializzate, le singole specie possono essere di particolare beneficio per la scienza. Ad esempio, la farfalla marrone prato dell'Europa produce un antibiotico naturale che può essere utile per gli esseri umani.