Lupi e coyote condividono molti tratti comuni. Sono entrambi membri della famiglia di cani, in particolare nel genere canis. Questo genere include anche sciacalli e cani domestici. Lupi e coyote sono entrambi simili a un cane, hanno organizzazioni sociali simili e sono percepiti come minacce al bestiame. Anche se queste somiglianze esistono, ci sono anche grandi differenze tra i due.

Aspetto

I lupi e i coyote sembrano molto simili all'apparenza a prima vista, ma diverse differenze sono facilmente evidenti. I coyote hanno orecchie più lunghe e un naso più appuntito rispetto ai lupi. Le loro gambe sono visibilmente più sottili e più corte di quelle dei lupi. Le code dei coyote tendono ad essere più bushier, e in genere li tengono abbassati verso terra. La colorazione può variare notevolmente, ma generalmente è marrone rossiccio. I lupi hanno un muso più ampio, zampe più grandi e zampe più lunghe e spesse. La loro colorazione può variare dal grigio al bianco al nero.

Dimensione

Una delle principali differenze tra lupi e coyote riguarda le dimensioni. I lupi sono molto più grandi e più pesanti dei coyote. I lupi maschi possono raggiungere lunghezze di 7 piedi - tra cui 20 pollici di coda. I lupi possono anche pesare fino a 175 libbre, anche se i pesi tra 100 e 125 sterline sono più tipici. Al contrario, i coyote raramente raggiungono i 5 piedi di lunghezza e di solito pesano tra i 25 ei 75 chili. I coyote orientali sono generalmente leggermente più grandi delle loro controparti occidentali.

Struttura societale

I lupi sono creature altamente sociali che vivono e cacciano nei branchi. Questi pacchetti sono organizzati in una struttura strettamente gerarchica. Le confezioni sono di dimensioni variabili, ma da sei a 10 membri sono tipici. Solo il maschio alfa e il suo compagno si riproducono, anche se tutti i membri aiutano a prendersi cura dei cuccioli. I coyote sono anche sociali, e i branchi sono più prevalenti delle coppie accoppiate. I pacchetti complessi hanno maggiori probabilità di verificarsi, tuttavia, nelle parti nord e occidentali del loro intervallo. In contrasto con i lupi, e probabilmente a causa del fatto che i coyote preda di animali più piccoli, hanno sviluppato un mezzo di caccia più solitario.

Gamma

I coyote hanno dimostrato un'incredibile capacità di adattarsi a un'ampia varietà di ambienti, comprese le aree urbane. Sebbene inizialmente limitati agli Stati Uniti occidentali, la loro gamma copre ora tutto il Nord America, compresa l'Alaska e gran parte del Canada. Si estende anche attraverso il Messico e in America centrale fino all'estremo sud di Panama. Un tempo i lupi si estendevano per gran parte del Nord America, ma ora si trovano solo in Canada, negli Stati settentrionali degli Stati Uniti e nel Parco di Yellowstone.

Competizione

Lupi e coyote, come grandi predatori, spesso competono per gli stessi habitat e fonti di cibo. La gamma dei coyote è aumentata in parte a causa della diminuzione della popolazione di lupi. Tuttavia, laddove esistono ancora popolazioni di lupi, la presenza di coyote è ridotta. Quando i lupi furono reintrodotti in Yellowstone nel 1995, il parco vide una corrispondente diminuzione della popolazione di coyote.

Vocalizzazione

Sia i lupi che i coyote sono noti per il loro ululato. I lupi sembrano urlare per comunicare con gli altri lupi. Queste comunicazioni possono comportare la localizzazione o il confronto sul territorio. I coyote comunicano anche vocalmente. Ululano o per coordinare la caccia o per individuare i membri del branco. Un urlo di gruppo può avvertire altri branchi di confini territoriali.