Attraverso il processo di evoluzione, una specie acquisisce adattamenti che la rendono unica per la sopravvivenza nel suo ambiente. Un adattamento è un tratto o comportamento fisico codificato in materiale genetico ed ereditato dalle generazioni precedenti. Il ragno vedova nera, uno degli insetti più pericolosi del mondo, adattato al suo ambiente nordamericano per milioni di anni.
Descrizione generale
I ragni vedova nera sono originari principalmente delle aree degli Stati Uniti , anche se vivono in tutte le Americhe. Questi ragni spesso vivono vicino al suolo in luoghi bui. La vedova nera femmina velenosa è più grande e ha un corpo nero distintivo, con una clessidra rossa sull'addome. Le vedove nere maschili sono più piccole, con le zampe a strisce marroni e arancioni, e non sono velenose.
Veleno e alimentazione
La vedova nera è famosa per il suo morso pericoloso, con il veleno 15 volte più forte di un serpente a sonagli. Tuttavia, la vedova nera non ha sviluppato un morso come difesa contro le creature più grandi. Invece, il veleno neurotossico è un adattamento che consente al ragno di paralizzare la preda. Dopo aver catturato un insetto nella sua tela, la vedova nera morde per neutralizzare l'insetto. Una volta che la preda è ferma, la vedova nera inietta enzimi per iniziare la digestione fuori dal corpo del ragno. Le vedove nere sono esclusivamente carnivore e si nutrono di una varietà di insetti e di altri ragni.
Webs
Le vedove nere producono grandi quantità di nastro appiccicoso e irregolare. Per nutrirsi, una vedova nera gira una ragnatela a forma di imbuto e attende al centro, appesa a testa in giù per percepire le vibrazioni. Questa rete di alimentazione è un adattamento complesso allo scopo di intrappolare le prede. I "trappole" appiccicosi progettati per immobilizzare la preda completano le linee strutturali più spesse del web. La forma ad imbuto consente al ragno di posarsi al centro e percepire facilmente le vibrazioni da qualsiasi linea del web.
Riproduzione
La vedova nera è una creatura solitaria con intricati rituali di accoppiamento. Il ragno maschio gira una "rete di sperma" prima di partire alla ricerca di un ragno femminile. Comunica con la femmina vibrando i fili della sua tela. Se ha successo, lei gli permette di avvicinarsi e accoppiarsi. Dopo l'accoppiamento, la femmina può mangiare il suo compagno, ma può anche sfuggire indenne. Più tardi, la femmina deporrà le uova fecondate e le farà girare in una sacca per le uova, che porta con sé e protegge.
