L'atmosfera terrestre svolge un ruolo fondamentale nella vita umana che va oltre la fornitura di ossigeno per respirare. Questa sottile ma vitale coperta protegge anche la vita sulla Terra dal bombardamento dei meteoriti e dalle radiazioni mortali. Prendendo una sezione trasversale dell'atmosfera, puoi dividerlo in un numero di strati, ognuno con le sue temperature e funzioni distintive.
Troposfera
Tutto il tempo terrestre ha luogo nell'atmosfera strato più basso, la troposfera. È qui che le grandi correnti d'aria generate dalle differenze di temperatura nell'atmosfera trasportano il calore e creano i modelli climatici familiari che tutti sperimentiamo.
Sebbene la troposfera abbia uno spessore di circa 11 miglia, è molto più densa degli strati esterni dell'atmosfera . Ecco perché contiene circa l'80 percento dell'aria totale nell'atmosfera. Mentre salite più in alto nella troposfera, l'aria diventa più fredda e secca e la pressione dell'aria scende rapidamente. La parte superiore della troposfera esercita solo il 10% della pressione atmosferica a livello del mare.
Stratosfera
Al di sopra della troposfera si trova la stratosfera, che si estende da circa 11 a 30 miglia sopra la Terra. La maggior parte delle correnti d'aria in questo strato sono orizzontali e corrono parallele alla superficie del pianeta.
Alti nella stratosfera si trova una regione chiamata strato di ozono, dove il gas dell'ozono (molecole O3) assorbe la dannosa luce ultravioletta (UV) dal sole. Le temperature alla base della stratosfera sono nella media di -110 gradi Fahrenheit, ma salendo più in alto verso lo spazio, l'aria diventa effettivamente più calda. L'ozono assorbe i raggi UV e rilascia calore. Ecco perché la temperatura vicino alla cima della stratosfera aumenta fino al punto di congelamento, 32 gradi Fahrenheit.
Mesosfera e ionosfera
Lo strato successivo nella sezione trasversale dell'atmosfera è la mesosfera, situata approssimativamente da 30 a 52 miglia in su. Anche in questo caso, la temperatura diminuisce all'aumentare dell'altitudine. Anche se qui l'aria è molto sottile, è abbastanza spessa che la maggior parte delle meteore bruciano in questo strato e non raggiungono mai la superficie terrestre.
Situato a circa 52 miglia sopra la superficie terrestre, la mesosfera diventa la ionosfera, uno strato composto principalmente di ioni, particelle che hanno perso o guadagnato elettroni. Le aurore, gli abbaglianti schermi elettrici dei cieli del nord e del sud, si verificano qui.
Exospere &Outer Space
Non c'è un punto preciso dove finisce l'atmosfera terrestre e inizia lo spazio. La ionosfera è talvolta considerata parte dello spazio. In effetti, molti satelliti viaggiano all'interno di questo strato.
A 430 miglia circa sopra la superficie terrestre, la ionosfera lascia il posto allo strato più esterno dell'atmosfera terrestre, l'esosfera. La profondità di questo strato si espande quando il sole è calmo e si contrae quando l'atmosfera terrestre è colpita da tempeste solari.
Mentre viaggi più lontano nello spazio, la densità dell'aria continua a diminuire. A 600 a 1.000 miglia di altitudine, stai bene e veramente nello spazio esterno.
