Il vento è sia benefico che dannoso. Le parti più pericolose delle tempeste sono i venti forti che possono abbattere gli alberi, rimuovere i tetti dalle case o le barche in mare. D'altra parte, il vento è una parte importante di molti progetti di energia rinnovabile ed è necessario per la vela o il volo di un aquilone. Una varietà di strumenti - comprese le app per smartphone - misurano la velocità del vento con il suono, la luce e la forza meccanica del vento stesso.

Anemometro

Gli anemometri misurano la velocità del vento; alcuni stabiliscono anche la direzione del vento. L'anemometro di base ricorda un mulino a vento o una banderuola. È costituito da un'elica con coppe all'estremità delle pale per catturare il vento. La velocità con cui l'aria fa ruotare l'elica determina la velocità del vento. Gli anemometri a filo caldo determinano cambiamenti molto piccoli nella velocità del vento misurando la quantità di energia necessaria per riscaldare un filo soffiato dal vento a una temperatura standard costante.

Radar Doppler

Gli scienziati hanno sviluppato un radar Doppler negli anni '60 per misurare la velocità e la direzione del vento nelle tempeste. Prima di questo sviluppo, era molto difficile sapere cosa stava accadendo all'interno di una tempesta. Il radar Doppler ha rivoluzionato lo studio del tempo misurando la velocità e la direzione di un oggetto in movimento come la pioggia battuta dal vento. Lo fa misurando i cambiamenti nelle onde radar che si muovono verso o rimbalzano da un oggetto. Il radar invia le microonde verso un'area target e quindi misura come le onde sono state alterate mentre ritornano verso il dispositivo a microonde.

LIDAR

Il rilevamento e l'estensione della luce funziona come il radar Doppler, eccetto il laser i fasci vengono usati al posto di un raggio di microonde. A differenza del radar, LIDAR misura le velocità del vento più vicine al suolo e analizza gli effetti del vento su edifici e alberi, che sono a livello del suolo. LIDAR misura la velocità del vento analizzando la velocità con cui una parte della luce laser rimbalza sull'emettitore dalle gocce microscopiche di liquido nell'aria presenti in natura. La velocità con cui la luce laser viene restituita all'emettitore determina la velocità del vento. Sebbene abbia molti usi, LIDAR è particolarmente utile nella calibrazione di turbine eoliche per progetti di energia rinnovabile.

SODAR

Il rilevamento e l'intervallo sonico utilizzano anche l'effetto Doppler per determinare la velocità del vento. Come LIDAR, misura la velocità del vento vicino al suolo ed è più comunemente usato per calibrare le turbine eoliche.

SODAR determina l'energia eolica analizzando il modo in cui il vento altera le onde sonore. Può determinare con maggiore precisione le condizioni del vento al di sotto dei 60 metri di altezza perché utilizza un'onda sonora orizzontale a 60 metri di altezza e due onde quasi verticali che si irradiano dalla superficie del suolo per determinare la velocità del vento.