Il vento, una delle caratteristiche fondamentali dell'atmosfera terrestre, è il movimento orizzontale dell'aria lungo i gradienti di pressione. Può manifestarsi come una brezza rilassante, accarezzante o un tifone violento e violento. Per migliaia di anni, gli esseri umani - in particolare quelli che si dirigono verso l'oceano aperto o che risiedono in zone soggette a forti tempeste - hanno scrutato il comportamento dei venti. I meteorologi di oggi usano una varietà di scale standardizzate per valutarle.

La scala di Beaufort

Una metrica ampiamente usata e formalizzata per la velocità del vento di base è la scala di Beaufort, che prende il nome da Francis Beaufort, ammiraglio di la marina britannica. Questo riferimento corrisponde alle velocità del vento stimate con fenomeni osservabili come i baldacchini sballottati e le onde bianche dell'oceano. Mentre Beaufort stabilì la sua scala all'inizio del 1800, deve molto alle vecchie convenzioni e si è evoluto nel tempo per essere usato non solo in mare - come stabilito da Beaufort - ma anche sulla terra.

I livelli

La scala di Beaufort si snoda in 13 categorie, da zero a 12. Questi codici corrispondono a etichette descrittive, che variano leggermente tra le fonti. Per aumentare la velocità del vento da meno di 1 km all'ora (meno di 1 mph) a più di 120 km /h (75 miglia /ora), questi sono (0) "calmi"; (1) "aria leggera"; (2) "brezza leggera"; (3) "brezza leggera"; (4) "brezza moderata"; (5) "brezza fresca"; (6) "forte brezza"; (7) "vento moderato" o "tempesta vicina"; (8) "burrasca fresca" o semplicemente "burrasca" (9) "tempesta forte" o "tempesta forte"; (10) "burrasca" o "tempesta"; (11) "tempesta" o "tempesta violenta"; e (12) "uragano". Riflettendo il suo uso originale da parte dei marinai, queste categorie corrispondono anche all'altezza delle onde: da zero a 14 metri (45 piedi) o più.

Osservazioni visive

Il La scala di Beaufort è utile perché include anche descrizioni di fenomeni osservabili standardizzati che suggeriscono una corrispondente categoria di velocità del vento. Ad esempio, in condizioni "calme", ​​un pennacchio di fumo sale dritto e il fogliame dell'albero è immobile. Sotto una "forte brezza", i grandi rami degli alberi si muovono, i cavi telefonici fischiano e si formano pesanti onde sui corpi idrici. Una "burrasca" sradica alberi, infligge danni strutturali significativi e agita alte onde con creste arricciate.

Venti di tempesta

I meteorologi usano altre classificazioni del vento per misurare lo sviluppo del più grave del mondo tempeste, uragani e tornado. La scala Enhanced Fujita, utilizzata in Nord America e denominata per l'esperto di tempeste gravi T. Théodore Fujita, valuta la forza dei tornado in sei categorie, da EF0 a EF5, stimando la velocità del vento da danni osservabili. La velocità massima di un tornado - più violenta di qualsiasi altra tempesta - è sconosciuta a causa della difficoltà di impiegare con successo strumenti meteorologici in twister imprevedibili e distruttivi; la scala EF5 suggerisce venti superiori a 322 km /h (200 mph). Una metrica simile, la scala del vento dell'uragano Saffir-Simpson, valuta i cicloni tropicali. Un uragano di Categoria 1 ulula da 119 a 153 km /h (74-95 mph), mentre un mostro di Categoria 5 ha venti sostenuti di 252 km /h (157 mph) o più.