Cento miliardi: è il numero di sacchetti di plastica usati negli Stati Uniti ogni anno. Ciò significa che la famiglia media americana riceve 1.500 borse dai viaggi di shopping. Preoccupati per l'impatto ambientale, alcune città, come Austin, Seattle e San Francisco, ne hanno vietato l'uso. Altre aree, come Washington, D.C., impongono una piccola tassa di consumo su ogni borsa utilizzata. Dalla raccolta delle materie prime ai requisiti per il processo di smaltimento, queste borse influenzano l'ambiente.
Mess di terra
In uno studio del 2009 pubblicato da Keep America Beautiful, l'8% dei rifiuti osservati nei siti pubblici c'erano sacchetti di plastica, compresi i sacchetti della spesa. Si stima che dall'1 al 3 percento delle borse di plastica americane finiscano per ingombrare l'ambiente fuori dalle discariche. Anche se lo fanno nella spazzatura, 100 miliardi di borse occupano spazio. Se sono bloccati su un albero, galleggianti nella brezza o seduti in un mucchio di spazzatura, queste borse non si decompongono. Possono essere strappati in piccoli pezzi, ma quei pezzi restano attaccati a lungo: fino a 1.000 anni. Poiché sono prodotti a partire dal petrolio, i prodotti chimici tossici possono penetrare nel suolo e nell'acqua.
Rischio idrico
L'inquinamento del sacco di plastica a terra è problematico, ma nell'acqua è pericoloso per gli animali. Tartarughe marine, mammiferi marini e pesci confondono i sacchi con le prede, come le meduse, e mangiano gli impostori di plastica. Le borse riempiono lo stomaco o il tubo digerente. Gli animali non possono mangiare perché si sentono pieni, o il blocco può impedire la digestione del cibo reale. In entrambi i casi, l'ingestione di sacchetti può portare alla malnutrizione, e alla fine, alla fame. Le borse possono anche essere catturate da uccelli acquatici o coralli e avvolgere gli animali, provocando lesioni o morte.
Pattumiera o Recyle Bin
Il riciclaggio fa bene all'ambiente perché mantiene i materiali fuori dalle discariche . Sebbene i sacchetti di plastica per la spesa possano essere riciclati, gli Stati Uniti riciclano solo il 2% circa. Anche se i sacchetti sono collocati in cestini per il riciclaggio a mano, sono così leggeri che le brezze li possono catturare e trasformarli in rifiuti. Se i sacchetti di plastica arrivano ai centri di riciclaggio, possono causare problemi. Non sono abbastanza sostanziali da essere separati dagli altri materiali riciclabili da macchinari automatici, quindi il lavoro deve essere fatto a mano. Se i sacchetti non sono separati correttamente, si bloccano e rallentano il processo di riciclaggio. Questi sforzi potrebbero non valerne la pena, perché la plastica riciclata dai sacchi non è richiesta.
Problemi del petrolio
I sacchetti di plastica aumentano i problemi ambientali perché sono fatti di prodotti petroliferi , che non sono rinnovabili. Ogni anno vengono usati dodici milioni di barili di petrolio per fabbricare borse solo per gli Stati Uniti. Il processo di perforazione e accesso alle forniture di petrolio sconvolge gli ecosistemi locali. Le emissioni derivanti dalla produzione e dal trasporto di borse contribuiscono al cambiamento climatico globale.
