La microbiologia è lo studio dei microbi. "Microbe" è un termine di catchall che include tutti gli organismi unicellulari: i batteri e l'archaea, i protisti e alcuni funghi; alcuni microrganismi multicellulari molto piccoli; e i fenomeni realistici non-organismici, virus, prioni, virioni e viroidi. Molti organismi microscopici formano colonie. Gli individui in alcune colonie discendono tutti dalla stessa cella genitore. In altri, gli individui di vita libera si uniscono per formare colonie in certi stadi del ciclo di vita.

Vedere l'Invisibile

Mentre le colonie sono costituite da entità microscopiche, la stessa colonia è spesso visibile. La microbiologia utilizza la coltura cellulare - la crescita intenzionale delle colonie, in particolare di batteri e funghi - per la ricerca e la diagnostica. Ciò comporta l'immissione di campioni di microbi o materiale infetto in soluzione su piastre di terreno di coltura e incubarli per un periodo prestabilito. Il microbiologo esamina il colore, la forma, i bordi e le caratteristiche della superficie delle colonie come primo passo per identificare i microbi.

Agente ed ospite

Escherichia coli è un batterio molto comune che forma le colonie. È normalmente presente nell'intestino di molti vertebrati e nella maggior parte delle feci di vertebrati, ma alcuni ceppi virulenti producono una grave malattia. Le colonie di E. coli sono una caratteristica familiare dei laboratori di microbiologia a causa del significato di questo batterio nella salute umana e animale. Sono anche usati per studiare l'attività di vari virus perché le cellule di E. coli sono esse stesse vittime di altri microbi.

Comunità acquatica

Il carchesio è un genere di protozoi cilati d'acqua dolce e marini. Si radunano in colonie simili a tre, purché perfettamente visibili di un millesimo di pollice. Le colonie sono composte da centinaia di individui che si muovono insieme come un singolo organismo. Le colonie preferiscono attaccarsi alla materia vegetale in decomposizione, dove si nutrono di batteri, ma si formeranno su altre superfici, comprese le pelli di animali marini vivi.

La melma d'acqua

Le clorofite sono singole alghe verdi d'acqua dolce. Possono formare colonie che sembrano fogli viventi di melma verde o rossa sopra oggetti sommersi o sulla superficie dell'acqua. L'idrodinzio è un genere di clorofita coloniale. Si chiama "rete idrica" ​​e le colonie di molte più piccole, nuove cellule si formano all'interno di cellule genitrici giganti in espansione, che possono esse stesse formare colonie.

Walking Slime

Gli stampi di melma includono tre phyla non correlati, tutti classificati come protisti anche se alcuni sono multicellulari. Passano i loro giovani come individui liberi da ameba. Tuttavia, in determinate condizioni questi individui si riuniscono per formare un'unica entità, con parti del corpo diverse formate da diverse ex ameboidi. Gli stampi di melma sono stati a lungo considerati esempi consumati di microrganismi coloniali, ma ulteriori studi hanno rivelato che gli stadi coloniali sono molto più simili agli organismi multicellulari che ad altre colonie microbiche.