La microbiologia è lo studio di organismi troppo piccoli per essere visti con una visione non assistita. La microbiologia può essere classificata in molti modi diversi, come si addice allo studio di organismi che superano di gran lunga gli organismi pluricellulari. La microbiologia può essere affrontata come lo studio di diverse divisioni tassonomiche o diviso per i gruppi di organismi studiati. La microbiologia può anche essere pensata come una raccolta di diversi campi di studio, oppure può essere suddivisa considerando le diverse attività intraprese dai microbiologi.
Divisioni
I biologi hanno classificato tutta la vita sulla Terra in uno dei tre enormi gruppi tassonomici chiamati domini: archaea, batteri ed eucariota. Archaea e batteri sono procarioti, organismi le cui cellule non hanno un nucleo centrale. Sono tutti organismi unicellulari. I batteri sono generalmente distinti da una struttura distintiva nella loro copertura esterna - una parete cellulare costruita con molecole chiamate peptidoglicani. Gli Archaea sono simili ai batteri, tranne per il fatto che la loro biochimica interna funziona secondo regole diverse e molti di essi sono adattati ad ambienti difficili. Gli eucari sono caratterizzati da cellule che hanno nuclei e altre strutture interne uniche nelle loro cellule. Sebbene molti eucarioti siano organismi di grandi dimensioni, come elefanti, sequoie e umani, la stragrande maggioranza delle specie eucariotiche sono microrganismi monocellulari.
Gruppi
Un altro modo di dividere lo studio della microbiologia è da tutti i gruppi di organismi unicellulari. Questo ignora il livello tassonomico degli organismi e considera essenzialmente tutte le entità al di sotto di una certa dimensione per cadere sotto l'ombrello della microbiologia. Ciò include i batteri e l'archaea, che sono domini, e i funghi, le alghe e i protozoi, che sono regni nel dominio di eukarya. Include anche i virus, che non sono in alcuna classificazione tassonomica degli organismi viventi.
I funghi includono muffe e lievito. Le alghe sono piante unicellulari, il tipo che trasforma la superficie di uno stagno verde o giallo. I protozoi sono come animali monocellulari - sono generalmente più mobili delle alghe o dei funghi. I virus sono un gruppo completamente diverso di entità che si trovano a cavallo tra il vivo e il non vivo, ma il loro studio rientra anche nella microbiologia.
Discipline
La microbiologia può anche essere classificata dalle discipline quello studia la microbiologia. Ad esempio, gli immunologi studiano i meccanismi delle malattie umane causate da infezioni da batteri, funghi, virus o protozoi, mentre gli epidemiologi studiano il modo in cui vengono trasmesse le infezioni. I microbiologi del settore alimentare e agricolo studiano il modo in cui i funghi o i batteri possono essere utilizzati per produrre cibo, insieme ai meccanismi con cui i microrganismi possono danneggiare le colture. I biotecnologi cercano modi per utilizzare i microrganismi per produrre materiali di uso per l'umanità.
Attività
I microbiologi svolgono una varietà di attività nel corso del loro studio di entità microscopiche e la microbiologia può anche essere classificata la base di queste attività. Questi sono convenientemente organizzati in gruppi chiamati i sei "io". Questi sei "io" possono essere espressi come inoculazione, incubazione, isolamento, ispezione, indagine e identificazione. Si riferiscono ai processi di coltura, campionamento, osservazione e test dei microrganismi.
