Il phylum chordata rappresenta l'intera classe di vertebrati, animali con una colonna vertebrale, lancelie e tunicati. Due strategie di fertilizzazione vengono impiegate dai membri dei cordati: fecondazione interna, dove i gameti, o spermatozoi e uova, si incontrano all'interno del corpo di un genitore e fecondazione esterna, dove spermatozoo e ovulo si incontrano all'esterno del corpo. La fecondazione esterna è necessariamente limitata agli ambienti acquatici, poiché lo sperma ha bisogno di un mezzo liquido per nuotare per raggiungere un uovo.

Subphylum Cephalochordata

La cefalocordata è un sottilum molto piccolo composto da specie di lancelets. Le lancette sono piccoli animali simili a pesci che rappresentano alcune delle caratteristiche più primitive del phylum, inclusa una corda nervosa dorsale supportata da una notocorda piuttosto che da una colonna vertebrale. Femmine e maschi producono rispettivamente uova e sperma da gruppi di gonadi accoppiati e li rilasciano simultaneamente per la fecondazione durante la stagione della deposizione delle uova. Durante la deposizione delle uova, le gonadi delle lancelets si rompono e i gameti vengono scaricati nell'acqua. I gameti fecondati formano larve simili al pesce.

Subphylum Urochordata

Il subphylum urochordata, noto anche come tunicate, potrebbe non sembrare a tutti gli effetti nel phylum chordata a prima vista. Generalmente hanno solo notocorde negli stadi larvali e gli adulti sono spesso completamente immobili, somiglianti a piante e animali. La riproduzione della tunica è un affare complicato. Alcuni tunicati si riproducono asessualmente, e di quelli che si riproducono sessualmente, la maggior parte sono ermafroditi, producendo gameti maschili e femminili. Alcune specie coloniali tengono le uova e prendono lo sperma attraverso il loro sifone o bocca, ma le specie solitarie rilasciano sia le uova che lo sperma per la fecondazione esterna. Uova fecondate formano un girino libero che trova una nuova casa e diventa un adulto immobile.

Vertebrati subphylum: pesci

Alcuni pesci sono in grado di nascere, ma la maggior parte usa la fertilizzazione esterna. Il comportamento di riproduzione varia a seconda delle specie, ma comunemente uno o entrambi i genitori preparano un nido dove le uova possano riposare. C'è un rituale di corteggiamento per assicurare che le uova e lo sperma si incontrino per la fecondazione e quindi entrambe le persone rilasciano un gran numero di gameti. Alcune specie continuano a fornire alcune cure parentali, come la bocca che cova, dove un genitore (in alcune specie è la femmina, in altri il maschio) permette ai giovani di ripararsi dai predatori nella sua bocca; ma la maggior parte dei pesci giovani, o friggere, sono da soli.

Subphylum Vertebrata: Anfibi

Gli anfibi vivono parte della loro vita in acqua e parte sulla terra, ma quasi tutte le rane e la maggior parte altri anfibi usano la fertilizzazione esterna in ambienti acquatici per riprodursi. Che si tratti di un laghetto o del pozzo di una foglia, la femmina e il maschio si incontrano in un terreno fertile, dove la femmina deposita una massa di uova e lo sperma di deposizione maschile sopra la massa. Le uova della maggior parte degli anfibi si sviluppano in uno stadio larvale acquatico che subisce metamorfosi per un adulto anfibio.