Di dimensioni leggermente inferiori rispetto allo stato americano del Colorado, gli ecosistemi della Nuova Zelanda affrontano molte sfide ambientali perché il paese è sia una nazione economicamente sviluppata che una comunità insulare. Mentre molti paesi sviluppati come gli Stati Uniti affrontano minacce ecosistemiche simili, come le specie invasive e l'inquinamento industriale, le nazioni insulari come la Nuova Zelanda affrontano crescenti minacce dagli innalzamenti del livello globale del mare e la pressione sulle risorse naturali come la pesca oceanica.

Specie invasive

L'introduzione umana di animali e piante non autoctone negli ecosistemi neozelandesi ha seriamente compromesso la salute delle specie native. Il kiwi, un uccello incapace di volare che è l'animale nazionale del paese, affronta la minaccia di estinzione con il 90% di tutti i nuovi pulcini uccisi da specie invasive come gli ermellini, secondo il Dipartimento della Conservazione della Nuova Zelanda. Le piante invasive come gli asparagi rampicanti influenzano anche gli ecosistemi forestali della Nuova Zelanda diffondendosi attraverso il sottosuolo e impedendo la rigenerazione delle piante autoctone.

Inquinamento industriale

Circa la metà di tutti i laghi della Nuova Zelanda sono inquinati, la maggior parte dei fiumi non soddisfa gli standard di salute per il nuoto e la metà di tutti i pesci nativi sono elencati come specie minacciate, secondo l'organizzazione Forest and Bird. La salute di questi corsi d'acqua e dei loro ecosistemi è aggravata dal prosciugamento delle zone umide naturali, che fungono da filtri per i corpi d'acqua dolce. L'organizzazione Forest and Bird stima che il 90% delle zone umide della Nuova Zelanda siano state prosciugate per l'incorniciatura e lo sviluppo.

Cambiamenti climatici

In quanto nazione insulare, gli ecosistemi della Nuova Zelanda sono anche minacciati dall'innalzamento del livello del mare provocato da cambiamenti climatici globali indotti dall'uomo. Il Ministero dell'Ambiente della Nuova Zelanda prevede che l'innalzamento del livello del mare porterà ad un aumento dell'erosione costiera e ad una maggiore intrusione di acqua di mare negli estuari salmastri, tra le altre minacce. Tali cambiamenti minacciano gli ecosistemi delle dune e delle comunità rivierasche, che possono essere persi attraverso l'erosione, e gli ecosistemi dell'estuario, che non sono in grado di tollerare la salinità dell'acqua di mare pura.

Riduzione della biodiversità

La varietà e la salute di le piante e gli animali aiutano a definire un forte ecosistema e vengono comunemente definiti biodiversità. In Nuova Zelanda, la caccia e la distruzione dell'habitat hanno portato a considerare "un serio declino" il Ministero per l'Ambiente. I funzionari stimano che il 32% degli uccelli nativi e di acqua dolce della Nuova Zelanda si sono estinti e altre 800 specie di animali, piante e funghi sono considerate in pericolo.