In un mondo affollato e industrializzato, l'acqua in bottiglia presenta due ironie lampanti per le persone con problemi ecologici. Lo bevono per evitare l'acqua di rubinetto inquinata, ma le prove indicano sempre più che la produzione e il trasporto delle bottiglie di plastica riciclabili che trattengono l'acqua contribuiscono in modo significativo al riscaldamento globale, e le bottiglie stesse sono una fonte significativa di nuovo inquinamento. La seconda ironia è che le bottiglie non contengono nient'altro che acqua di rubinetto purificata circa la metà del tempo.
Una preoccupazione crescente
L'associazione internazionale di acqua in bottiglia riferisce che gli americani hanno consumato 9,67 miliardi di galloni di acqua in bottiglia in 2012, che rappresenta un aumento del 6,2% rispetto all'anno precedente. L'associazione riporta anche che il 100 percento delle bottiglie di plastica usate dai produttori sono fatte di polietilene tereftalato, o PET, che è di per sé prodotto con plastica riciclata. Ciò crea l'impressione che non siano necessarie risorse diverse dalle vecchie bottiglie per crearne di nuove, ma la realtà è diversa. Il consumo di acqua in bottiglia è in aumento e il National Resources Defense Council stima che solo il 13% delle bottiglie di plastica viene riciclato.
Emissioni dalla produzione
Le bottiglie di plastica non riciclate finiscono in discariche o trovarsi nei corsi d'acqua e infine negli oceani, dove rappresentano una minaccia a lungo termine per la vita marina. Poiché poche bottiglie vengono riciclate, è necessario produrne di più e il processo rilascia nell'atmosfera una serie di sostanze chimiche tossiche, tra cui acetone, metiletilchetone e toluene. Rilascia anche gas a effetto serra, inclusi ossidi di zolfo, ossidi di azoto e composti organici volatili. Questi gas di riscaldamento globale entrano nell'atmosfera indipendentemente dal fatto che il processo di produzione utilizzi materiali riciclati o nuovi.
Emissioni dai trasporti
Non è solo la produzione di bottiglie di plastica che consuma prodotti petroliferi e crea le emissioni; le bottiglie, una volta riempite, devono essere trasportate dagli impianti di imbottigliamento al loro punto di utilizzo. Il NRDC stima che nel 2006 il trasporto di acqua in bottiglia a New York dall'Europa occidentale ha liberato 3.800 tonnellate di anidride carbonica. Nello stesso anno, la spedizione di 18 milioni di litri d'acqua dalle Fiji alla California ha rilasciato altre 2.500 tonnellate. Produrre l'energia per mantenere fredde le bottiglie per l'uso da parte dei consumatori richiede la combustione di combustibili fossili e il rilascio di ulteriori emissioni di gas serra.
Scegli acqua filtrata filtrata
Il rilascio di gas a effetto serra che contribuiscono al il riscaldamento dell'atmosfera potrebbe essere giustificabile se i benefici per la salute fossero inequivocabili, ma sfortunatamente non lo sono. Secondo il Consumer Reports, il 49 percento dell'acqua in bottiglia venduta negli Stati Uniti non proviene da fonti naturali, come le sorgenti sotterranee, ma dal rubinetto. Inoltre, se l'acqua proviene da una fonte locale ed è esentata dal regolamento federale o statale, è meno probabile che sia pura dell'acqua rispetto alla fornitura municipale. L'NRDC raccomanda di installare un filtro certificato dall'Organizzazione internazionale della salute pubblica e della sicurezza sul tuo rubinetto come alternativa sicura ed ecologica al consumo di acqua in bottiglia.
