Le persone sono arrivate a considerare le inondazioni come disastri in termini di vite perse e danni alle proprietà. Gli umani hanno alterato il flusso dei corsi d'acqua naturali per soddisfare i loro bisogni ma con conseguenze a volte disastrose. Sebbene le inondazioni possano essere devastanti per i centri abitati, sono sempre state parte integrante del processo di rinnovamento della natura, fornendo molti effetti positivi a lungo termine.
Rinnovamento delle zone umide
Le inondazioni contribuiscono alla salute di aree umide ecologicamente importanti. Le zone umide in buona salute promuovono l'approvvigionamento idrico sano e perfino influenzano la qualità dell'aria. Inondazioni inondano le zone umide con rifiuti freschi. Inoltre trasportano e depositano sedimenti ricchi di sostanze nutritive che sostengono sia la vita vegetale che quella animale nelle zone umide. Inoltre, le inondazioni aggiungono sostanze nutritive ai laghi e ai corsi d'acqua che aiutano a sostenere la pesca sana.
Restituire i nutrienti al suolo
Le inondazioni distribuiscono e depositano sedimenti fluviali su vaste aree di terra. Questi sedimenti fluviali reintegrano le sostanze nutritive nel terreno vegetale e rendono i terreni agricoli più fertili. Le popolazioni di molte antiche civiltà si concentravano lungo le pianure alluvionali di fiumi come il Nilo, il Tigri e il Giallo, perché le inondazioni periodiche producevano terreni fertili e produttivi. La costruzione dell'Alta diga di Assuan in Egitto ha impedito al Nilo di inondare i principali centri abitati a valle, ma ha anche esaurito le fertili terre agricole lungo le sponde del fiume.
Prevenire l'erosione e mantenere l'elevazione della massa terrestre
Il suolo depositato dalle acque di piena impedisce l'erosione e aiuta a mantenere l'elevazione delle masse terrestri sopra il livello del mare. La terra in rapido allontanamento del delta del fiume Mississippi è il risultato diretto di controlli e argini provocati dalle inondazioni che impediscono il deposito nel sedimento dei sedimenti che ricostituiscono il terreno vegetale.
Ricaricare e rifornire l'acqua sotterranea
Molti centri abitati dipendono dalle acque sotterranee e dalle falde acquifere sotterranee per l'acqua dolce. Le acque di inondazione assorbono il terreno e percolano giù attraverso la roccia per ricaricare queste falde acquifere sotterranee, che forniscono sorgenti naturali, pozzi, fiumi e laghi con acqua dolce.
