Le zone umide sono il sistema naturale di controllo delle inondazioni e di depurazione delle acque. Memorizzano l'acqua in eccesso da un'alluvione del fiume o durante una tempesta e lasciano che essa ritorni lentamente al fiume man mano che la tempesta si abbassa. Le zone umide filtrano i nutrienti e le sostanze inquinanti in eccesso e forniscono habitat per un'ampia varietà di animali selvatici. In natura, le zone umide possono essere paludi, paludi e paludi lungo una costa, come le Everglades della Florida, o un sistema interno, come il delta dell'Okavango in Botswana. Gli ultimi due decenni sono stati testimoni di un ampio restauro e costruzione di riserve naturali nelle zone umide.





le zone umide sotto forma di paludi sono terreno fertile per le zanzare e altre malattie. Le popolazioni di zanzare possono essere controllate in parte in zone umide costruite.

Uso del suolo

Le zone umide costruite sono imprese ad alta intensità di terra. In passato, molti paesi avevano politiche per prosciugare e riempire le zone umide naturali per consentire lo sviluppo urbano. Leve, alti argini e pareti di mare hanno fornito difese contro le inondazioni. L'uragano Katrina ha dimostrato la follia di tali politiche.

Produzione di metano

Il metano ha 10 volte la capacità di riscaldamento atmosferico del biossido di carbonio ed è il gas serra più efficace per il riscaldamento globale. Le zone umide producono circa un quarto del metano atmosferico della Terra attraverso la decomposizione anaerobica della materia organica.

Bonifica inadeguata

Le zone umide costruite non sono in grado di trattare acque reflue moderne altamente tossiche. Tali rifiuti devono essere pretrattati in installazioni speciali, che potrebbero avere un impatto sulla bellezza visiva di una riserva naturale. Gli inquinanti residui possono avere un effetto negativo sulla fauna selvatica della riserva.