Un ecosistema acquatico è un ambiente a base acquosa. Le piante e gli animali interagiscono con le caratteristiche chimiche e fisiche di questo ambiente. Gli ecosistemi acquatici sono classificati come l'ecosistema marino e l'ecosistema di acqua dolce. Un flusso è un esempio di ecosistema di acqua dolce. I fattori abiotici sono i componenti non viventi che formano l'ambiente in cui gli organismi sussistono in un flusso (ecosistema di acqua dolce). Questi includono fattori come luce, corrente, temperatura, substrato e composizione chimica.

Light

La luce è un fattore essenziale per la fotosintesi. Potrebbe anche essere un fattore di habitat. Pesci e invertebrati evitano i punti soleggiati all'interno del torrente per essere meno visibili ai predatori. La maggior parte delle forme di vita si trovano in luoghi dove è presente una maggiore densità di luce. Nelle aree a bassa densità di luce, si trovano pochissime specie come anfipodi e springtail.

Current

La corrente è un fattore che interagisce con molti effetti abiotici e biotici. Molti organismi occupano una certa gamma di velocità dell'acqua mentre vengono stressati in acqua con velocità più elevate. La corrente svolge una funzione essenziale di trasferimento del cibo agli organismi in attesa. Trasferisce anche ossigeno agli organismi, che aiuta con la loro respirazione. Lo stesso flusso trasporta sostanze nutritive e anidride carbonica nelle piante.

Temperatura

Il tasso metabolico di quasi tutti gli organismi che prosperano in questo ecosistema è influenzato dalla temperatura dell'acqua. Alcuni organismi come la trota crescono a temperature relativamente basse. Altri organismi come il smallmouth bass si comportano in modo ottimale a temperature più elevate.

La maggior parte dei flussi ha temperature comprese tra 32 e 77 gradi Fahrenheit. I flussi subtropicali e tropicali raggiungono spesso gli 86 gradi F e alcuni flussi del deserto raggiungono i 104 gradi F. L'intervallo superiore di temperatura a cui un organismo può sopravvivere dipende dal loro modello di adattamento della temperatura nel tempo. I pesci d'acqua fredda non possono sopravvivere a temperature superiori a 77 gradi F per un lungo periodo di tempo. La maggior parte dei pesci di acqua calda può resistere a temperature vicine a 86 gradi F.

Chimica

La chimica di un corso d'acqua è determinata dalla geologia del suo bacino (struttura in cui l'acqua è raccolta) . La pioggia e l'attività umana influenzano anche la chimica di un flusso. Gli stream variano in termini di ossigeno disciolto, alcalinità, sostanze nutritive e contaminanti umani.

L'ossigeno, che è essenziale per l'esistenza della maggior parte degli organismi, si dissolve facilmente nell'acqua. I piccoli flussi turbolenti sono saturi di ossigeno, mentre i grandi fiumi che fluiscono dolcemente e che hanno una maggiore attività metabolica possono sperimentare l'esaurimento di ossigeno vicino al fondo. L'alcalinità è una misura delle quantità e dei tipi di composti che alterano il pH dell'acqua.

I flussi di acque nere sono di natura acida, i flussi drenanti in terreni fertili sono leggermente alcalini e i flussi di gesso possono essere estremamente alcalini. I nutrienti sono gli elementi che sostengono le piante e i microbi nel sostentamento. Le attività umane contribuiscono notevolmente al carico di nutrienti dei flussi. Un esempio sono le grandi quantità di azoto presenti nell'acqua a causa della combustione di combustibili fossili o della produzione di fertilizzanti.