Il vapore acqueo, l'ossigeno, l'azoto e altri gas si combinano per creare una miscela che rende possibile la vita. Questi gas risiedono in cinque strati impilati verticalmente sopra il pianeta. Anche se non senti il ​​peso degli strati che ti premono, le molecole e gli atomi in questi strati esercitano una forza che gli scienziati chiamano pressione. La pressione dell'aria nello strato più basso, o troposfera, è molto maggiore della pressione atmosferica nella termosfera, che si trova sul bordo dello spazio.

Fondamenti della pressione dell'aria

Come riporta il Servizio meteorologico nazionale la pressione dell'aria è considerevole se si sommano le forze che esercitano le molecole in tutti gli strati atmosferici. Oltre a cadere con l'altitudine, la pressione dell'aria può variare quando un contenitore si riscalda. Calore Aumenta l'energia molecolare, che a sua volta fa sì che le molecole esercitino più forza sul confine del contenitore. L'aggiunta di più molecole a un contenitore aumenta anche la pressione dell'aria poiché ci saranno più molecole in collisione tra loro. Le molecole in uno strato possono esercitare pressione in qualsiasi direzione.

Strati atmosferici importanti

Probabilmente hai più familiarità con la troposfera perché è quella in cui vivi. Questo strato, composto per lo più di ossigeno e le molecole di azoto, si estende ad una altitudine di 8-15 chilometri (da 4.8 a 9.3 miglia) a seconda della vostra latitudine. Tutto il tempo del pianeta si verifica all'interno della troposfera. La stratosfera e la mesosfera aumentano al di sopra della troposfera, con il margine superiore del mesophere che raggiunge gli 80 chilometri (49.7 miglia). La termosfera si trova sopra la mesosfera, dove l'aria è molto più sottile. Le temperature nella termosfera possono salire a 2.000 gradi Celsius (3.632 gradi Fahrenheit).

Pressure vs. Altitude

La pressione nella troposfera varia in base a diversi fattori. Ad esempio, se vivi a un'altitudine superiore, la pressione sarà inferiore rispetto a quando viaggi a quote più basse. Anche la pressione cambia mentre i modelli meteorologici si muovono attraverso le aree. La pressione atmosferica standard al livello del mare è di 14,7 libbre per pollice quadrato, o circa 100 kilopascal. La pressione dell'aria è così minima nella parte superiore della termosfera che una molecola d'aria può percorrere grandi distanze prima di colpire un'altra molecola d'aria.

Pressione atmosferica e voi

La pressione dell'aria scende di circa 3,5 millibar per 30 metri (100 piedi) all'aumentare dell'altitudine. Questa goccia è più pronunciata se l'aria è fredda perché l'aria fredda è più densa dell'aria calda. Un millibar è un'unità di misura equivalente a circa 0,0145 libbre per pollice quadrato. La pressione dell'aria è importante perché non puoi sopravvivere se la pressione scende troppo. A 16.764 metri (55.000 piedi), il vapore acqueo del tuo corpo sembra bollire. Oltre 19.812 metri (65.000 piedi), avrete bisogno di equipaggiamento protettivo per rimanere in vita.