Anfibio significa "doppia vita". Queste meravigliose creature sono a casa sia sulla terra che sott'acqua. Infatti, tutti gli anfibi iniziano la vita sott'acqua come piccoli girini con code e branchie. Man mano che maturano, le branchie vengono sostituite dai polmoni e la coda viene assorbita dal corpo. La maggior parte delle parti vive della loro vita sulla terra.

Idee sbagliate

Molte persone confondono i rettili, in particolare i serpenti, con gli anfibi. I rettili hanno squame e gli anfibi no. Le salamandre, che sono anfibi, sono spesso erroneamente chiamate lucertole. Poiché gli anfibi hanno la pelle umida, la maggior parte delle persone assume che tutti gli anfibi vivano in zone umide.

Caratteristiche

Gli anfibi hanno una pelle liscia e viscida ricoperta da secrezioni di muco. Ciò mantiene la pelle umida e consente all'ossigeno di passare nei loro corpi. Gli anfibi non possono bere l'acqua con la bocca. L'acqua viene assorbita attraverso la pelle. Si riproducono deponendo le uova nell'acqua, solitamente in masse gelatinose ma anche in corde legate singolarmente all'erba e alle erbe infestanti. I girini si schiudono dalle uova. Queste minuscole creature assomigliano al pesce perché sono senza gambe e hanno branchie e code. Man mano che maturano, le gambe e le code vengono riassorbite nei loro corpi e le branchie vengono sostituite dai polmoni. Piccoli anfibi emergono sulla terra. Alcuni lasciano l'acqua, ritornano solo per riprodursi, ma molti rimangono vicino al bordo dell'acqua, trascorrendo tempo sia sulla terra che nell'acqua. Alcuni anfibi vivono in aree aride e scavano nel terreno più umido che riescono a trovare per estinguersi (ibernato) fino all'arrivo del tempo piovoso. Gli anfibi generalmente si mettono in letargo nel terreno bagnato durante i gelidi mesi invernali, ma alcuni possono effettivamente sopravvivere a un congelamento del corpo. Gli anfibi sono a sangue freddo e la loro temperatura corporea rimane la stessa dell'aria o dell'acqua circostante.

Tipi

Le rane, i rospi, le salamandre, i ceciliani e i tritoni sono tutti anfibi. I ceciliani vivono principalmente nelle foreste tropicali e assomigliano a grandi lombrichi. Raramente si vedono da quando scavano nel terreno.

Dimensioni

La gigantesca rana Golia ha un corpo lungo un piede e le sue gambe si estendono almeno di un altro piede. La salamandra gigante cinese è lunga 45 pollici e pesa 25 libbre. Le minuscole rane possono misurare solo 4/10 di pollice alla maturità.

Geografia

Gli anfibi si trovano in tutti i continenti eccetto l'Antartide.