I tassi e i Wolverine non si assomigliano a vicenda anche se entrambi appartengono alla famiglia dei mustelidi che comprende anche moffette, visoni e donnole. Come altri mustelidi, hanno cinque dita su ogni piede e usano un odore muschiato per marcare il territorio, attrarre i compagni e difendersi. Ma questi lontani cugini vivono in habitat molto diversi. La popolazione di tassi degli Stati Uniti è stabile, mentre i gerghi combattono per sopravvivere solo nei luoghi più selvaggi.
Se è corto, piatto e lanuginoso, è un tasso
I tassi sono brevi, piatti, grassi e soffice. Sono lunghi da 16 a 28 pollici e pesano da 9 a 26 libbre. Hanno una pelliccia lunga, da grigio chiaro a marrone sul dorso e sui fianchi e nera sulla parte superiore delle loro teste con un petto color crema, pancia e gola. Hanno orecchie piccole, rotonde, bianche e guance bianche incorniciate da strisce nere che ricordano le basette. Una striscia nera si estende dalla parte superiore della testa al naso, separata da una striscia bianca dal naso alle spalle o, in alcune zone, alla coda. I tassi utilizzano i suoi lunghi e spessi artigli sui loro piedi corti e neri per scavare.
Se assomiglia a un piccolo orso, pensa a Wolverine
I Wolverines hanno una struttura compatta e potente che ricorda un piccolo orso. Il colore della loro pelliccia lunga va dal biondo alla nascita al marrone scuro o nero con le punte bionde, una coda grigia o nera e un viso leggero con l'età. Sono molto più pesanti dei tassi, con un peso compreso tra 18 e 46 libbre e circa 3 piedi di lunghezza. Le loro teste sono rotonde con gli occhi scuri e le orecchie rotonde. Hanno zampe nere molto grandi che fungono da ciaspole e artigli molto lunghi e potenti. Raramente visti in natura, i ghiottoni sono una specie candidata per la protezione ai sensi della legge sulle specie in via di estinzione.
Habitat diversi, diete simili
Wolverine e tassi raramente si incrociano in natura. Negli Stati Uniti, i Wolverine vivono solo nella catena montuosa North Cascades di Washington e nelle Montagne Rocciose del Montana e dell'Idaho. In queste aree, vivono in valli di alta montagna e su ripidi pendii raramente visitati dall'uomo. Sebbene siano noti per attaccare e uccidere i cervi, la loro principale fonte di cibo è costituita da carcasse di animali in decomposizione arricchiti con piccoli animali, frutta e insetti. I tassi fanno la loro casa in praterie, prati e boschi di macchia dalla costa occidentale al fiume Mississippi e vivono su roditori, serpenti, insetti e carcasse di animali.
Differenze territoriali
La differenza più sbalorditiva tra queste due specie potrebbero essere le dimensioni dei territori che occupano. I galliverdi maschi hanno una superficie di circa 920 miglia quadrate, mentre i territori per i giavellotti femminili sono circa 390 miglia quadrate. I Wolverine maschi e femmine combatteranno gli altri Wolverine fino alla morte per difendere le loro famiglie. I territori dei tassi maschili sono 1 1/2 miglia quadrate, mentre le femmine vivono in un territorio di circa 1 miglio quadrato. I tassi non difendono i loro territori e le loro zone di origine possono sovrapporsi ad altri tassi.
