Le colombe sono uccelli piccoli e tarchiati appartenenti alla famiglia dei piccioni e sono noti per il loro basso e morbido tubare. Alcuni, come la colomba del lutto, sono originari degli Stati Uniti, mentre altri, come la colomba dalle ali bianche, sono stati introdotti da coloni umani. Ogni specie di colomba ha le sue caratteristiche uniche, ma collettivamente condividono diversi tratti in relazione all'apparenza, all'accoppiamento e al comportamento alimentare.

Aspetto fisico

Che sia una colomba in terra comune o un Inca esotico, tutte le colombe hanno teste relativamente piccole rispetto ai loro corpi e banconote piccole e strette. Hanno le gambe corte e camminano come se i loro piedi fossero teneri, il che fa muovere la testa avanti e indietro. Questi uccelli hanno code piuttosto lunghe con modelli di colore distinti che sono utili per identificare le varie specie. Una mezza dozzina di specie di colombe sono comuni in Nord America; ci sono 35 colori riconosciuti della Colomba del Ringneck da solo. I colori più comuni sono le sfumature di grigio, bianco, marrone e pesca. Le colombe sono famose per i loro schemi di volo potenti e precisi e per il suono vorticoso creato dalle loro ali; colombe luttuose possono raggiungere velocità fino a 55 miglia all'ora.

Alimentazione e habitat

Gli uccelli hanno bisogno di acqua per sopravvivere e le colombe hanno la straordinaria capacità di bere acqua senza alzare la testa. Si nutrono principalmente di semi di erba e grano, con la colomba comune che raccoglie oltre 2.500 semi al giorno per soddisfare le sue elevate esigenze caloriche. Le colombe foraggiano i semi camminando e beccando a terra, ma la maggior parte non muoverà foglie o rifiuti per trovare semi. Alcune specie mangiano anche frutti, e le colombe dalle ali bianche addirittura mangiano lumache per calcio e piccoli ciottoli per macinare materiale vegetale nelle loro viscere. Le colombe vivono in boschi aperti, aree urbane e alcune specie prendono dimora in fitte foreste. Si vedono regolarmente appollaiati sulle linee elettriche e sui rami degli alberi.

Allevamento di una famiglia

Le colombe maschi e femmine lavorano insieme per costruire nidi generici, di solito in primavera, fuori dagli steli d'erba , ramoscelli, muschio e aghi di pino. I nidi hanno dimensioni variabili da tre pollici e ottanta e sono costruiti su rami orizzontali, strutture artificiali come grondaie o sul terreno. Le colombe possono produrre più frizioni in una stagione riproduttiva e riutilizzeranno i nidi per allevare i giovani. Usano anche nidi abbandonati da altre specie di uccelli. Madri e padri si alternano a incubare le uova, un processo che dura da due a tre settimane. Quando i giovani sono nati, i loro genitori le nutrono con latte vegetale, una secrezione che forma sia maschi che femmine nell'esofago.

Migrazione

Alcune specie di colombe migrano verso sud durante i freddi mesi invernali. Colombe luttuose, residenti in tutti gli Stati Uniti, ad eccezione delle Hawaii, emigrano negli stati meridionali e persino a sud fino al Messico. La colomba a terra comune migra solo a breve distanza verso sud, se non del tutto, mentre la colomba dalle ali bianche rimane ferma o migra verso sud, est o verso ovest.