Se le piante nella foresta pluviale e nel deserto fossero in grado di condividere ciò che hanno in abbondanza, le foreste pluviali sarebbero meno rigogliose e i deserti più verdi. Le piante nella foresta pluviale competono per raggiungere il sole con foglie larghe e steli alti, mentre le piante del deserto si sono evolute per immagazzinare l'acqua. La maggior parte delle foreste pluviali riceve più di 100 pollici di pioggia ogni anno, mentre i deserti raccolgono a malapena 10 pollici di precipitazioni all'anno in un anno buono, con periodi di siccità che si verificano frequentemente. Queste drastiche differenze hanno portato le piante all'interno di questi due biomi a svilupparsi e ad adattarsi alle loro condizioni di vita distintive in modi diversi per aiutarle a prosperare.

TL; DR (Troppo lungo, non letto)

Le piante nella foresta pluviale competono per raggiungere il sole con foglie larghe e steli alti, mentre le piante del deserto si sono evolute per immagazzinare l'acqua.

Piante resistenti alla siccità

Perché i deserti ricevono così poca pioggia all'anno, le piante dovevano adattarsi a queste condizioni simili alla siccità per sopravvivere. Non cresce tanto nei deserti perché le piante devono resistere per lunghi periodi senza pioggia, ma ciò che cresce lì di solito prospera. Alcune piante del deserto muoiono ogni anno, solo per tornare dopo le tempeste primaverili. I deserti supportano la vita vegetale che comprende succulente, alberi dalle foglie piccole, piante annuali e cespugli resistenti alla siccità. La maggior parte delle piante nel deserto hanno foglie piccole, minuscole, poiché il sole è abbondante e facilmente disponibile.

Piante che raggiungono il sole

Un sacco di piante nella foresta pluviale si arrampicano per raggiungere il sole, mentre alcuni sul pavimento della foresta - eterotrofi - si sono evoluti come piante non fotosintetiche che non hanno il fabbisogno di sole di altre piante. Le piante aeree, o epifite, si sono evolute per vivere in alto sugli alberi per ottenere umidità e sostanze nutritive con meno competizione, mentre le viti legnose, o liane, si arrampicano rapidamente sugli alberi verso le aree in cui la chioma è aperta. Gli estranei iniziano come piante aeree, ma una volta in alto tra gli alberi, mandano radici sul pavimento della foresta in cerca di nutrienti. Le foreste pluviali producono una varietà di alberi, bromelie, scalatori, strangolatori e piante che non richiedono tanto sole.

Meccanismi di sopravvivenza nel deserto

Le piante del deserto si sono evolute per ottenere tanta acqua e sostanze nutritive da i loro ambienti il ​​più possibile I cespugli spinosi e le piante proteggono dai predatori d'acqua, mentre i cespugli e gli alberi mesquite sviluppano lunghe radici fittonate - fino a 30 piedi - per recuperare quanta più acqua possibile dai rifornimenti sotto terra. Altre piante del deserto hanno sistemi di radici superficiali che si estendono largamente sotto terra per raccogliere quanta più acqua possibile quando piove. Le piante grasse prosperano perché conservano l'acqua nelle loro interiora carnose per periodi di siccità. Alcune piante annuali e perenni non producono piante ogni anno, poiché i loro semi duri possono sopravvivere in molte stagioni di siccità, prima che le condizioni siano adatte alla loro crescita.

Con le piogge che si verificano regolarmente durante tutto l'anno, molte piante crescono in una foresta pluviale, e la competizione è ripida per il sole e le sostanze nutritive nel terreno. Come i deserti, i terreni della foresta pluviale non hanno molte sostanze nutritive a causa della velocità con cui le sostanze nutritive vanno in ciclo, e spesse tende a tre strati impediscono al sole di raggiungere i livelli più bassi della foresta. Le piante in una foresta pluviale si sono evolute per avere ampie foglie cerealicole che gettano facilmente l'acqua piovana per scopi respiratori, ma si spalancano per raccogliere energia dal sole. Una volta che un albero raggiunge la chioma della foresta pluviale, le sue foglie diventano più piccole e più efficienti. Molte piante pluviali hanno radici poco profonde perché si concentrano sulla raccolta di sostanze nutritive rispetto all'acqua.