Tigri sia maschili che femminili esibiscono una serie di comportamenti affascinanti che sono di grande interesse per i biologi. Gli scienziati che studiano le tigri in cattività possono facilmente determinare il genere di una tigre esaminando i suoi organi riproduttivi. Gli scienziati che studiano le tigri in natura devono mantenere una distanza di sicurezza, il che rende difficile per loro distinguere tra tigri maschili e femminili. Fortunatamente, hanno metodi che possono usare per determinare il genere di una tigre selvaggia.

TL; DR (Troppo lungo, non letto)

Quando si studiano le tigri in natura, gli scienziati non possono sempre abbastanza vicino per determinare facilmente il genere di una tigre, ma quando osservano le dimensioni di una tigre, la composizione corporea e il comportamento, possono determinare il genere.

Differenze nelle dimensioni

Le tigri sono i gatti più grandi sulla terra. Le tigri del Bengala maschio - la più grande sottospecie - possono pesare fino a 600 libbre, mentre le femmine di solito rimangono tra i 300 e i 350 chili. È ovvio che le differenze dimensionali aiutino gli scienziati a determinare se stiano studiando una tigre maschio o femmina.

Anche determinare le dimensioni di una tigre selvaggia può essere complicato. Ovviamente, gli scienziati non possono valutare le tigri selvatiche per registrare il loro peso. Gli scienziati non possono di solito confrontare le dimensioni di una tigre con altre tigri perché a differenza dei gatti sociali come leoni, le tigri sono solitamente solitarie. Invece, i ricercatori devono misurare determinati oggetti nel solito ambiente della tigre e osservare quanto è più grande o più piccola una tigre di quegli oggetti. Dato che le femmine sono generalmente più piccole dei maschi, questo metodo può aiutare gli scienziati a capire il genere di una tigre.

Differenze nella composizione corporale

Ci sono alcune differenze visibili nella composizione corporea tra tigri maschili e femminili, sebbene possono essere difficili da individuare. Le tigri maschi tendono ad avere code leggermente più lunghe rispetto alle loro dimensioni corporee rispetto alle femmine. Le fotografie possono aiutare a determinare la lunghezza della coda di una tigre se combinate con le informazioni sulla dimensione complessiva della tigre. I maschi hanno anche zampe anteriori più grandi rispetto alle loro dimensioni corporee. Misurare le impronte di una tigre può aiutare gli scienziati a determinare il sesso.

Poiché solo le tigri possono rimanere incinte, è utile che gli scienziati osservino i segni della gravidanza durante la stagione degli amori di una tigre. Segni di gravidanza includono un addome gonfio e tettarelle visibilmente sporgenti.

Differenze nel comportamento

Anche se le tigri maschili e femminili esibiscono molti degli stessi comportamenti, ci sono comportamenti che sono unici per maschi o femmine. I maschi vagano su territori più grandi delle femmine. Misurando il raggio su cui gira una tigre, uno scienziato può fare un'ipotesi plausibile sul suo genere. Anche le tigri maschi tendono ad essere più territoriali delle femmine. Anche se maschi e femmine combattono altre tigri che vagano nel loro territorio (a meno che non si tratti della stagione degli amori), i maschi tendono a marcare il loro territorio più spesso delle femmine. Le tigri marcano il loro territorio sollevando la coda e spruzzando oggetti con un mix di secrezioni di urina e ghiandole. Il profumo dello spray avverte le altre tigri di non avvicinarsi. Le femmine possono trascorrere diversi giorni senza irrorare il loro territorio, mentre i maschi spruzzano almeno una volta al giorno.

Le tigri maschi non aiutano ad allevare i cuccioli. Se si vede una tigre selvaggia con un cucciolo al seguito, è quasi certamente una femmina. Le femmine allevano i loro cuccioli da soli fino a quando i cuccioli non raggiungono i 24-30 mesi.

Le dispute territoriali tra le tigri sono meno comuni che tra i maschi. Le giovani tigri che hanno appena lasciato le loro madri vanno in cerca di territori completamente non occupati. Tuttavia, i giovani maschi possono recarsi in un territorio già occupato per sfidare l'attuale proprietario maschile. Se una tigre viene osservata combattendo spesso, probabilmente è un maschio.

Determinare se una tigre selvaggia sia maschio o femmina può essere una sfida, ma con un'attenta osservazione, gli scienziati possono spesso risolvere il mistero, anche se devono mantenere la loro distanza.