Se sei stato in grado di vedere da vicino la bocca di una cavalletta, potrebbe sembrare qualcosa da un film di fantascienza. Ma se si ignora il suo strano aspetto, si vedrà che la bocca è perfettamente progettata per tagliare e masticare materiale vegetale. A differenza degli insetti predatori, le cui bocche sono rivolte in avanti per afferrare la preda, la testa di una cavalletta è orientata verso il basso, posizionando perfettamente la bocca per un facile accesso a foglie, steli, semi e fiori.
TL; DR (Too Long; Didn 't Read)
TL; DR: Le cavallette sono tipicamente erbivore, mangiano quasi tutte le parti di una pianta, ma alcune specie sono note per mangiare altri insetti e persino i mammiferi morti.
Identificazione
Le cavallette appartengono al gruppo di insetti chiamato Ortotteri, che comprende anche grilli e katidi. Le cavallette più comuni sono le cavallette a corna corte o Acrididae, con zampe posteriori grandi per saltare e brevi antenne. Le loro parti da masticare, conosciute come mandibole, si muovono da un lato all'altro con bordi affilati, a forbice e superfici piatte per macinare il loro cibo. Altre parti della bocca, chiamate mascelle, fungono da forchette e cucchiai per aiutare a gestire il cibo.
Life Cycle
Mentre alcuni insetti come scarafaggi e farfalle hanno forme immature molto diverse, giovani cavallette, chiamate ninfe, schiudono da uova che sembrano versioni più piccole dei loro genitori. In questa fase sono incapaci di volare come le loro ali sono assenti o non completamente sviluppate. Per circa otto settimane, le ninfe muta e crescono fino a diventare adulti con ali e genitali perfettamente funzionanti. Durante tutto questo tempo, le ninfe si nutrono continuamente di piante vicine.
Quando le erbe, i gambi delle piante e i fiori sono scarsi, le cavallette non hanno problemi a mangiare funghi, muschi, sterco di animali, carne in decomposizione e insetti o ragni indeboliti. Se hai trovato una cavalletta all'aperto e vorresti osservarla mangiare per un po ', qualsiasi verdura disponibile che hai a casa come la lattuga ben lavata, il cavolo o il cavolo sarebbe cibo adatto.
Habitat
Come suggerisce il nome, le cavallette preferiscono vivere negli habitat prati e pascoli. Le cavallette femminili depongono le uova nel terreno indisturbato di campi e prati. Le uova rimangono lì durante l'inverno e si schiudono in tarda primavera. Se c'è abbastanza cibo nella zona, possono rimanere lì durante l'estate. Quando il cibo diventa scarso, le cavallette possono diventare gravi parassiti migrando verso altre aree come fattorie e giardini e nutrendosi di verdure, frutta, fiori, alberi ed erba.
Locuste
La maggior parte delle cavallette sono solitarie , ma quando ci sono molti individui in una posizione, alcune specie, conosciute come cavallette spinose, si aggregano in gruppi e migrano per lunghe distanze. Questi sciami di "locuste" possono contenere milioni di individui e possono essere devastanti per fattorie e frutteti sul loro cammino. Oggi e nel corso della storia, le piaghe delle locuste sono state responsabili dell'insicurezza alimentare e delle carestie che hanno colpito milioni di persone in tutto il mondo.
