Le squadre di soccorso hanno pilotato barche e hanno guadato le strade inondate giovedì per salvare migliaia di floridiani intrappolati tra le case allagate e gli edifici in frantumi lasciati dall'uragano Ian, che ha attraversato l'Oceano Atlantico e si è spostato verso la Carolina del Sud.

Ore dopo essersi indebolito a causa di una tempesta tropicale mentre attraversava la penisola della Florida, Ian ha riacquistato la forza dell'uragano giovedì sera sull'Atlantico. Il National Hurricane Center ha previsto che avrebbe colpito la Carolina del Sud come un uragano di categoria 1 venerdì, con venti fino a 80 mph (129 km/h) verso mezzanotte di giovedì.

La devastazione inflitta alla Florida è stata messa a fuoco il giorno dopo che Ian ha colpito un mostruoso uragano di categoria 4, una delle tempeste più forti mai colpite dagli Stati Uniti. Ha allagato le case su entrambe le coste dello stato, tagliando l'unica strada di accesso a un'isola barriera, ha distrutto uno storico molo sul lungomare e ha tolto l'elettricità a 2,67 milioni di case e aziende della Florida, quasi un quarto dei clienti dei servizi pubblici.

Quattro persone sono state confermate morte in Florida. Tra di loro c'erano due residenti dell'isola di Sanibel, duramente colpita, lungo la costa occidentale della Florida, ha detto giovedì sera l'amministratore della città di Sanibel Dana Souza. Altre tre persone sono rimaste uccise a Cuba dopo che l'uragano ha colpito la città martedì.

Nella zona di Fort Myers, le case erano state strappate dalle lastre e depositate tra i rottami. Le attività commerciali vicino alla spiaggia sono state completamente rase al suolo, lasciando detriti contorti. Moli rotti galleggiavano ad angoli strani accanto a barche danneggiate e gli incendi covavano sotto la cenere nei lotti dove un tempo sorgevano le case.

"Non so come qualcuno possa essere sopravvissuto lì dentro", ha detto William Goodison tra le macerie del parco di case mobili a Fort Myers Beach, dove aveva vissuto per 11 anni. Goodison ha superato la tempesta a casa di suo figlio nell'entroterra.

L'uragano ha attraversato il parco di circa 60 case, molte delle quali distrutte o maciullate in modo irreparabile, inclusa l'unica ampia casa di Goodison. Guadando nell'acqua fino alla cintola, Goodison e suo figlio hanno spostato due bidoni della spazzatura contenenti quel poco che poteva recuperare:un condizionatore d'aria portatile, alcuni attrezzi e una mazza da baseball.

La strada per Fort Myers era disseminata di alberi rotti, rimorchi per barche e altri detriti. Le auto sono rimaste abbandonate sulla strada, dopo essersi fermate quando la mareggiata ha allagato i loro motori.

Il governatore della Florida Ron DeSantis ha affermato che almeno 700 soccorsi, per lo più aerei, sono stati condotti finora e hanno coinvolto la guardia costiera degli Stati Uniti, la guardia nazionale e le squadre di ricerca e salvataggio urbane.

Dopo aver lasciato la Florida durante una tempesta tropicale giovedì ed essere entrato nell'Oceano Atlantico a nord di Cape Canaveral, Ian si è trasformato di nuovo in un uragano con venti di 75 mph (120 km/h).

Un avviso di uragano è stato emesso per la costa della Carolina del Sud ed è stato esteso a Cape Fear, sulla costa sud-orientale della Carolina del Nord. Con i venti di tempesta tropicale che raggiungono circa 415 miglia (665 chilometri) dal suo centro, si prevedeva che Ian spingesse un'ondata di tempesta di 5 piedi (1,5 metri) nelle aree costiere della Georgia e della Carolina. Precipitazioni fino a 20 centimetri (8 pollici) hanno minacciato inondazioni dalla Carolina del Sud alla Virginia.

Le truppe della Guardia Nazionale erano posizionate nella Carolina del Sud per aiutare con le conseguenze, compresi i soccorsi in acqua. Giovedì pomeriggio, un flusso costante di veicoli ha lasciato Charleston, una città di 350 anni.

Gli sceriffi nel sud-ovest della Florida hanno affermato che 911 centri sono stati inondati da migliaia di chiamanti bloccati, alcuni con emergenze potenzialmente letali. La Guardia Costiera degli Stati Uniti ha iniziato i soccorsi poche ore prima dell'alba sulle isole barriera vicino a dove Ian ha colpito, ha detto DeSantis. Nell'area erano presenti anche più di 800 soccorritori urbani federali.

Nell'area di Orlando, i vigili del fuoco di Orange County hanno utilizzato le barche per raggiungere le persone in un quartiere allagato. I pazienti di una casa di cura sono stati trasportati su barelle attraverso le acque alluvionali fino a un autobus.

A Fort Myers, la famiglia di Valerie Bartley ha trascorso ore disperate tenendo il tavolo della sala da pranzo contro la porta del patio, temendo che la tempesta "stasse distruggendo la nostra casa".

"Ero terrorizzato", ha detto Bartley. "Quello che abbiamo sentito sono le scandole e i detriti di tutto il vicinato che colpivano la nostra casa."

La tempesta ha strappato gli schermi del patio e ha spezzato una palma nel cortile, ha detto Bartley, ma ha lasciato il tetto intatto e la sua famiglia illesa.

Si sono formate lunghe file alle stazioni di servizio di Fort Myers e un negozio di ferramenta Home Depot è stato aperto, facendo entrare pochi clienti alla volta.

Frank Pino era in fondo alla fila, con circa 100 persone davanti a lui.

"Spero che lascino qualcosa", ha detto Pino, "perché ho bisogno di quasi tutto".

Un uomo di 72 anni a Deltona è morto dopo essere caduto in un canale mentre usava un tubo per drenare la sua piscina sotto la pioggia battente, ha detto l'ufficio dello sceriffo della contea di Volusia. Secondo le autorità, un uomo di 38 anni della contea di Lake è morto mercoledì in un incidente dopo che il suo veicolo è caduto in acquaplano.

Lo sceriffo della contea di Lee Carmine Marceno ha detto che il suo ufficio si stava affrettando a rispondere a migliaia di chiamate ai servizi di emergenza sanitaria nell'area di Fort Myers, ma molte strade e ponti erano impraticabili.

Le squadre di emergenza hanno segato gli alberi abbattuti per raggiungere le persone bloccate. Molti nelle zone più colpite non hanno potuto chiedere aiuto a causa di interruzioni elettriche e cellulari.

Un pezzo della Sanibel Causeway è caduto in mare, interrompendo l'accesso all'isola barriera dove vivono 6.300 persone.

A sud dell'isola di Sanibel, lo storico molo sulla spiaggia di Napoli è stato distrutto, con persino le palafitte strappate. "In questo momento, non c'è un molo", ha detto il commissario della contea di Collier Penny Taylor.

A Port Charlotte, il pronto soccorso di un ospedale si è allagato e forti venti hanno strappato via parte del tetto, facendo sgorgare l'acqua nell'unità di terapia intensiva. I pazienti più malati, alcuni in ventilazione, erano ammassati nei due piani centrali mentre il personale si preparava all'arrivo delle vittime della tempesta, ha affermato la dott.ssa Birgit Bodine dell'HCA Florida Fawcett Hospital.

Ian ha colpito la Florida con venti di 150 mph (241 km/h) che l'hanno legata al quinto uragano più forte che abbia mai colpito gli Stati Uniti

Mentre gli scienziati generalmente evitano di incolpare il cambiamento climatico per tempeste specifiche senza un'analisi dettagliata, la distruzione acquosa di Ian si adatta a ciò che gli scienziati hanno previsto per un mondo più caldo:uragani più forti e più umidi, anche se non necessariamente di più.

"Questa faccenda di piogge molto, molto intense è qualcosa che ci aspettavamo di vedere a causa del cambiamento climatico", ha affermato lo scienziato atmosferico del MIT Kerry Emanuel. "Vedremo più tempeste come Ian." + Esplora ulteriormente

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