Probabilità annuale prevista per l'approdo delle tempeste e percentuale di letti a rischio. Mappa delle aree statistiche metropolitane (MSA) sulle coste dell'Atlantico e del Golfo degli Stati Uniti a rischio di uragano. L'ombreggiatura indica la probabilità di approdo. I cerchi rappresentano la percentuale di letti a rischio di un uragano di categoria 2. L'inserto raffigura un'area focalizzata della penisola della Florida con le posizioni degli ospedali (marcatori bianchi) e le sovratensioni del mare, del lago e via terra dal modello dell'uragano prevedevano l'area di inondazione in blu. Credito:GeoSalute (2022). DOI:10.1029/2022GH000651
Il primo studio per indagare sistematicamente il rischio di inondazione per gli ospedali sulle coste dell'Atlantico e del Golfo a causa delle tempeste di categoria 1-4 rileva che anche tempeste relativamente deboli rappresentano un grave rischio di inondazione per gli ospedali lungo la costa.
Secondo uno studio, pubblicato oggi su GeoHealth, l'innalzamento del livello del mare previsto in questo secolo a causa degli effetti del cambiamento climatico aumenta del 22% le probabilità di inondazione degli ospedali dal Center for Climate, Health, and the Global Environment di Harvard T.H. Chan School of Public Health, Dipartimento di Medicina di Famiglia della Boston University School of Medicine e PSE Healthy Energy.
"Ora abbiamo un'idea migliore di quali ospedali potrebbero essere allagati da un uragano oggi e quelli che devono prepararsi a rischi maggiori in futuro", ha affermato l'autore senior Dr. Aaron Bernstein, Direttore ad interim di Harvard Chan C-CHANGE.
"Ci si aspetta che gli uragani diventino più gravi e potrebbero colpire regioni più a nord rispetto al passato a causa del cambiamento climatico. In luoghi come la mia città natale di Boston, possiamo evitare crisi che altri ospedali hanno dovuto sopportare imparando dalla loro esperienza e creando piani che si basano sulle migliori pratiche. Ma dobbiamo agire ora, prima che colpisca il disastro".
I ricercatori hanno identificato 682 ospedali per acuti in 78 aree statistiche metropolitane situate entro 10 miglia dalle coste atlantiche e del Golfo degli Stati Uniti, che coprono una popolazione di poco meno di 85 milioni di persone, ovvero circa 1 americano su 4. Hanno scoperto che 25 delle 78 aree metropolitane studiate hanno la metà o più dei loro ospedali a rischio di inondazione a causa di una tempesta di categoria 2.
Le 10 aree metropolitane in cui un uragano di categoria 2 minaccia maggiormente l'accesso alle cure ospedaliere sono:
La modellazione mostra che con l'innalzamento del livello del mare previsto per questo secolo, le aree metropolitane di Baton Rouge, Virginia Beach, Corpus Christi, Filadelfia e Boston hanno un aumento di oltre il 90% del numero di letti a rischio di inondazione a causa di una tempesta di categoria 2.
Le recenti tempeste hanno devastato le infrastrutture ospedaliere. Questo studio rileva che, anche se gli edifici ospedalieri non possono essere allagati, le strade circostanti potrebbero limitare o impedire l'accesso alle cure. In 18 aree metropolitane, almeno la metà delle strade entro un miglio dagli ospedali era a rischio di allagamento a causa di una tempesta di categoria 2. Le strade allagate hanno spesso rappresentato una sfida importante per il trasferimento di pazienti in emergenza durante gli uragani, così come per l'accesso dei pazienti e del personale agli ospedali anche dopo che le tempeste sono passate.
Secondo gli autori dello studio, il Southeast Louisiana Veterans Health Care Center, costruito nel 2016, che ha sostituito il VA Hospital and Charity Hospital di New Orleans dopo l'uragano Katrina, fornisce un modello di come gli ospedali e i sistemi sanitari costieri possono migliorare la loro resilienza agli uragani.
È stato progettato per rimanere operativo per sette giorni anche se i servizi pubblici e le infrastrutture della città sono compromessi e dispone di forniture di carburante di riserva, strutture per il trattamento delle acque reflue in loco e sistemazioni sufficienti per un massimo di 1.000 tra personale e pazienti che possono ripararsi sul posto. Le apparecchiature meccaniche ed elettriche critiche e le aree di cura dei pazienti si trovano ad almeno 20 piedi sopra la pianura alluvionale di 100 anni.
Questo studio fa parte del programma Climate MD di Harvard Chan C-CHANGE, che aiuta a identificare, supportare e preparare gli operatori sanitari ad affrontare gli impatti legati al clima sulla salute e sull'erogazione dell'assistenza sanitaria. Il programma aiuta gli operatori sanitari a tamponare i rischi per i pazienti che assistono, a proteggere le persone più a rischio dalla crisi climatica e a promuovere l'equità sanitaria. + Esplora ulteriormente
