Circa cinque minuti dopo che il terremoto di magnitudo 7,6 ha colpito lunedì vicino alla costa sud-occidentale del Messico, l'acqua tipicamente calma nelle profondità di una grotta del Parco Nazionale della Valle della Morte ha iniziato a schiantarsi contro la roccia calcarea circostante.

I riverberi del terremoto a più di 1.500 miglia di distanza hanno creato quello che gli esperti hanno chiamato uno "tsunami del deserto", che lunedì ha fatto eruttare onde alte fino a 4 piedi nella grotta conosciuta come Devils Hole, una pozza d'acqua larga circa 10 piedi, 70 piedi di lunghezza e più di 500 piedi di profondità, in Amargosa Valley, Nevada.

L'acqua nella grotta parzialmente riempita è diventata un "indicatore insolito di attività sismica" in tutto il mondo, con terremoti in tutto il mondo, fino a Giappone, Indonesia e Cile, che hanno fatto schizzare l'acqua Devils Hole, secondo il Parco Nazionale Sito Web di servizio.

È interessante notare che il terremoto di magnitudo 6,8 che ha colpito anche la costa sud-occidentale del Messico all'inizio di giovedì, non lontano dall'epicentro di lunedì, non ha agitato l'acqua né creato onde a Devils Hole, ha affermato Kevin Wilson, ecologista acquatico del National Park Service. Il terremoto di giovedì ha colpito fuori Aguililla, una piccola città nello stato occidentale di Michoacán, poco dopo l'una di notte, e ha causato almeno due morti. Due persone sono morte anche nel terremoto di lunedì, epicentro anche a Michoacán, anche se più a est.

"Dipende dalla profondità, dalla grandezza e dalla posizione nel mondo", ha detto Wilson. Ha detto che in genere i terremoti lungo il "Ring of Fire" del Pacifico che raggiungono o superano una magnitudo 7 si registreranno a Devils Hole.

Devils Hole ospita il cucciolo di pesce in via di estinzione, una razza unica che può affrontare sfide a breve termine in seguito al fenomeno geologico, tecnicamente chiamato seiche. Le onde nella grotta rimescolano i sedimenti e schizzano via le alghe che crescono su uno scaffale poco profondo, su cui i cuccioli fanno affidamento per nutrirsi, e possono anche rompere alcune uova di cucciolo, ha detto Wilson.

Ma, ha affermato, a lungo termine, il movimento dei terremoti aiuta a rimuovere l'accumulo di materia organica, che nel tempo può aspirare ossigeno dall'ecosistema unico.

"Questo tipo di resetta il sistema", ha detto Wilson. Ha detto che le onde lunedì sono durate circa 30 minuti prima di calmarsi.

Wilson ha detto che è raro che i cuccioli cresciuti muoiano in questi eventi, ma ha detto che i ranger del parco continueranno a fornire alimenti supplementari per i pesci, che negli ultimi anni hanno visto una rinascita nella sua popolazione. A marzo, i funzionari hanno registrato 175 cuccioli di Devils Hole, rispetto ai 35 di circa un decennio fa, e Wilson ha affermato che il conteggio delle cadute è previsto per questo fine settimana.

La piscina geotermica nella grotta, che rimane a circa 93 gradi tutto l'anno, insieme ai suoi bassi livelli di ossigeno, rende Devils Hole un ambiente "estremo", ha detto Wilson, per non parlare delle rare ma ripetute scosse di assestamento del terremoto.

"I cuccioli sono sopravvissuti a molti di questi eventi negli ultimi anni", ha detto Wilson. "Non abbiamo trovato nessun pesce morto dopo che le onde si sono fermate."

L'ultimo "tsunami nel deserto" di questo tipo è stato registrato nel luglio 2019, quando le onde sono salite fino a 15 piedi, secondo i funzionari del National Park Service, dopo un terremoto di magnitudo 7,1 colpito vicino a Ridgecrest, nella contea di Kern. + Esplora ulteriormente

Terremoto di magnitudo 6,8 scuote il Messico, 2 morti

2022 Los Angeles Times.
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