Una coppia di ricercatori del CNRS/Université de Bordeaux ha trovato tracce dell'isotopo cesio-137 nei vini prodotti in California poco dopo il disastro nucleare di Fukushima. Michael Pravikoff e Philippe Hubert hanno scritto un documento che descrive il loro studio e l'hanno pubblicato su arXiv server di prestampa.

Ricerche precedenti hanno dimostrato che dopo incidenti nucleari come il disastro di Chernobyl nel 1986, isotopi come il cesio-137 (un sottoprodotto radioattivo prodotto dalla fissione dell'uranio-235) possono essere assorbiti dalle piante. Dove finiscono dipende generalmente dalla geografia e dalla direzione del vento. La vite è una di queste piante che può essere colpita dall'isotopo:può presentarsi nel vino prodotto dall'uva. Nel 2001, uno dei ricercatori in questo nuovo sforzo ha scoperto che poteva datare bottiglie di vino non aperte testandole per i livelli di cesio-137. Tali livelli non sono considerati pericolosi per l'uomo, però, perché sono troppo bassi. In questo nuovo sforzo, Hubert e il suo collega Michael Pravikoff si sono chiesti se la stessa situazione potesse ora verificarsi per i vini prodotti in California dopo il disastro di Fukushima:ricerche precedenti di altri team avevano dimostrato che un certo grado di ricadute si era fatto strada attraverso l'Oceano Pacifico.

Per scoprirlo, la coppia usava la stessa tecnica usata per testare le bottiglie di vino prodotte dopo Chernobyl, vale a dire, utilizzando sensori per misurare i raggi gamma in proporzione ai livelli di isotopi emessi dalle bottiglie non aperte. I ricercatori riferiscono che questo approccio ha fallito, probabilmente perché i livelli dell'isotopo erano troppo bassi. imperterrito, hanno aperto alcune delle bottiglie e le hanno testate più da vicino. Ciò ha comportato il riscaldamento di un campione di vino a 100°C per un'ora e poi un ulteriore riscaldamento a 500°C per otto ore. Ciò ha comportato la riduzione del vino in cenere. La coppia di ricercatori ha quindi testato le ceneri con un rivelatore di raggi gamma e ha trovato tracce di cesio-137.

I ricercatori ribadiscono che i livelli che hanno trovato non rappresentano una minaccia per la salute umana:i funzionari del dipartimento della salute della California hanno anche rilasciato dichiarazioni promettendo che gli isotopi trovati nei vini della California (o altri prodotti agricoli) non rappresentano una minaccia per la salute umana.

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