Il basso manto nevoso e il peggioramento delle condizioni di siccità stanno mettendo a rischio l'Occidente per un altro anno di incendi estremi, preparando la regione a continuare il suo ciclo di estati secche e disastroso pericolo di incendi boschivi, dicono gli esperti.

Moji Sadeg, un assistente professore di ingegneria civile presso la Boise State University, è stato coautore di un articolo pubblicato su The Conversation la scorsa settimana che prevedeva una pericolosa stagione di incendi e una crisi idrica negli Stati Uniti occidentali.

L'anno scorso, L'Idaho è stato risparmiato dagli incendi storici che hanno distrutto città e ucciso persone in California, Oregon e Washington. È stata una pausa fortunata in un anno secco, disse Sadegh. I tre anni precedenti sono stati abbastanza piovosi, il che significa che il carico di carburante dell'Idaho è cresciuto. Quella, insieme alle crescenti condizioni di siccità nello stato, potrebbe rivelarsi negativo per la stagione di quest'anno, Egli ha detto.

In un'intervista telefonica, Sadegh ha affermato che una recente ricerca mostra come le condizioni di siccità possano creare un circolo vizioso.

"Se il terreno è secco, ci sarà meno umidità per l'evaporazione, significa che la luce del sole si trasforma in calore, " Ha spiegato Sadegh. "L'aria diventa più calda (portando a) più evaporazione e anche il terreno più secco".

Tipicamente, Sadeg ha detto, la siccità sarebbe causata dalla mancanza di precipitazioni nel tempo. Ma il cambiamento climatico ha reso le "siccità improvvise", quelle che si sviluppano nel giro di poche settimane, molto più comuni. Si stanno diffondendo anche in tutta la regione, e l'Idaho poteva sopportare l'urto di quel fenomeno.

"Quando sei sottovento, come lo siamo noi, da molti dei luoghi che sono davvero in siccità, poi quell'aria che si è fatta calda e secca arriva nella nostra regione, aspira tutta l'umidità del suolo e asciuga anche la nostra regione, " Egli ha detto.

Secondo il monitor della siccità degli Stati Uniti, Sadegh e i suoi coautori hanno scritto, circa l'84% dell'Occidente sta vivendo una qualche forma di siccità. Quasi la metà dell'Idaho ha un certo livello di siccità, secondo un rapporto del 1 maggio del Natural Resources Conservation Service. California, Nevada, Utah e Oregon stanno vivendo un certo livello di siccità in tutti gli stati.

Mentre l'Idaho sembra andare meglio di molti stati occidentali, grazie ad un inverno mite e una primavera calda, il livello di siccità sta accelerando rapidamente poiché il già scarso manto nevoso si scioglie presto. Più vicino alla Valle del Tesoro, il manto nevoso di quest'anno è stato mediocre. Ma in altre parti dell'Idaho meridionale, come la Wood River Valley, il manto nevoso ha raggiunto livelli pericolosamente bassi, minuscolo come il 5% della media.

Il monitoraggio della siccità mostra che alla fine di marzo, La mensa dell'Idaho non ebbe siccità, mentre la parte meridionale dello stato era considerata anormalmente secca. Una piccola area intorno alla Wood River Valley ha mostrato estrema siccità. Entro l'11 maggio condizioni di siccità anormalmente secche e moderate coprivano la maggior parte dello stato.

"L'Idaho ha vissuto il terzo marzo e aprile più secchi dal 1895, " disse Erin Whorton, uno specialista di approvvigionamento idrico con l'Idaho Snow Survey del National Resources Conservation Service.

Il Drought Monitor degli Stati Uniti mostra che la maggior parte dell'Idaho stava vivendo un certo livello di siccità a partire dall'11 maggio.

I ricercatori hanno anche sottolineato un altro potenziale problema di siccità nel loro articolo:il consumo umano di acqua.

"Più persone si stanno trasferendo negli Stati Uniti occidentali, crescente domanda di acqua e terreni agricoli irrigati, " hanno scritto in The Conversation.

Sadegh ha detto che l'Idaho sta andando meglio della maggior parte degli stati in questo senso. Ha gestito meglio le sue risorse idriche sotterranee, e nonostante la rapida crescita dello stato, L'Idaho ha ancora una popolazione relativamente bassa rispetto al resto dell'Occidente.

Ancora, è un problema di cui essere consapevoli per il futuro.

"Molti dei nostri terreni agricoli si stanno trasformando in un'impronta urbana. Ad un certo punto, affronteremo gli stessi problemi che sta affrontando la California, che l'Oregon sta affrontando, " Ha detto Sadegh.

Whorton ha affermato che gli agricoltori e gli allevatori che dipendono dall'acqua di irrigazione stanno già riscontrando carenze, e questi dovrebbero continuare o peggiorare con l'avanzare dell'estate. Ha anche detto che la ricreazione potrebbe essere influenzata dalla siccità.

"Alcuni fiumi che sono controllati dal serbatoio avranno un buon flusso durante la stagione del rafting, ma altri che sono più di un flusso naturale potrebbero scendere a livelli troppo bassi (per il rafting), " disse Whorton.

©2021 Statista dell'Idaho.
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