Le sedie a sdraio e gli ombrelloni sono stati riposti, le vetrine dei negozi sono state coperte e un faro ha illuminato le nuvole da corsa in alto mentre le Bermuda si preparavano giovedì per l'uragano Fiona, una potente tempesta di categoria 4 che ha lasciato una scia di distruzione nei Caraibi.

Il vento e le onde stavano aumentando quando l'oscurità calava sul territorio britannico e i Bermudiani si sono precipitati al sicuro nelle loro robuste case prima della tempesta, il cui centro passerà a più di 160 chilometri a ovest-nordovest dell'isola all'inizio Venerdì, secondo il Bermuda Weather Service.

Fiona è rimasta una tempesta di categoria 4, il secondo livello più alto della scala Saffir-Simpson, anche se i meteorologi di Accuweather hanno affermato che potrebbe essere declassata a una categoria 3 poiché supera le Bermuda intorno alle 5:00 (0800 GMT).

Con una tempesta di quella forza e dimensione, i residenti non stavano correndo rischi.

"Questa tempesta sarà peggiore dell'ultima", ha detto all'AFP Richard Hartley, proprietario del negozio Torwood Home nella capitale, Hamilton, mentre lui e sua moglie coprivano le vetrine rivestite di cedro con lastre di metallo.

Il National Hurricane Center (NHC) degli Stati Uniti ha affermato che il Fiona stava accumulando venti massimi sostenuti di quasi 130 miglia orarie, con raffiche più elevate.

I venti di forza dell'uragano si estendono per più di 70 miglia dall'occhio della tempesta e la forza di tempesta tropicale arriva fino a 200 miglia, ha affermato l'NHC, prevedendo fino a quattro pollici (10 centimetri) di pioggia e onde "grandi e distruttive" e mareggiate.

L'isola di circa 64.000 persone non è estranea agli uragani, ma è anche minuscola, solo 21 miglia quadrate (54 chilometri quadrati) e uno dei luoghi più remoti del mondo, a 640 miglia dal suo vicino più vicino, gli Stati Uniti.

Ciò significa che non c'è nessun posto dove evacuare quando si abbatte un forte temporale.

"Devi conviverci perché vivi qui, non puoi correre da nessuna parte perché è solo una piccola isola", ha detto JoeAnn Scott, una commessa di Hamilton.

I bermudiani cercano di "godersi come viene", ha detto. "E pregare e pregare. Questo è quello che facciamo, preghiamo e facciamo festa", ha aggiunto con una risata.

Alla famosa Horseshoe Bay Beach delle Bermuda, dove gli spettatori sono venuti per valutare le onde che si infrangono e sgranchirsi le gambe prima di una lunga notte all'interno, la residente Gina Maughan ha detto che l'isola sarebbe stata pronta.

"È sempre interessante scendere e vedere il surf", ha detto, osservando due kitesurfer librarsi in aria.

"Questi ragazzi sono un po' matti", ha aggiunto.

Costruzione "costruita per durare"

A causa dell'isolamento dell'isola, i preparativi vengono presi sul serio.

Molte barche sono state portate fuori dall'acqua all'inizio della settimana, i mobili da esterno sono stati spostati all'interno e le persiane che delimitano le finestre della maggior parte delle case sono state controllate.

Le scuole pubbliche saranno chiuse venerdì e il governo ha annunciato l'apertura di un rifugio di emergenza. Gli autobus e i traghetti hanno smesso di funzionare entro la fine di giovedì.

Il Royal Bermuda Regiment era pronto ad aiutare con le operazioni di sgombero e il ministro della sicurezza nazionale Michael Weeks ha implorato i residenti di rimanere all'interno fino a quando non fosse stato dato il via libera.

"Per favore, Bermuda, niente andare in giro, niente avventurarsi fuori per fare foto, niente comportamenti sconsiderati", ha detto in una conferenza stampa.

Oltre a rifornire di candele e cibo, alcuni bermudiani stavano anche attingendo secchi d'acqua e riempiendo vasche da bagno dai serbatoi ai lati delle loro case prima delle previste interruzioni di corrente.

Non esiste una fonte di acqua dolce sull'isola, quindi tutti gli edifici hanno tetti bianchi lavati a calce che vengono utilizzati per raccogliere l'acqua piovana che viene convogliata nei serbatoi e pompata nelle case come principale approvvigionamento idrico.

Le Bermuda, la cui economia è alimentata dalla finanza e dal turismo internazionali, sono ricche rispetto alla maggior parte dei paesi caraibici e le strutture devono essere costruite secondo rigidi codici di pianificazione per resistere alle tempeste. Alcuni lo hanno fatto per secoli.

"La costruzione è davvero costruita per durare e non vediamo mai la devastazione che i Caraibi hanno subito nel corso degli anni", ha detto la moglie del proprietario del negozio Hartley, Elaine Murray.

Fiona ha ucciso quattro persone a Porto Rico all'inizio di questa settimana, secondo i media statunitensi, mentre un decesso è stato riportato nel dipartimento francese d'oltremare della Guadalupa e un altro nella Repubblica Dominicana.

Il presidente Joe Biden ha dichiarato lo stato di emergenza a Porto Rico, un territorio degli Stati Uniti che sta ancora lottando per riprendersi dall'uragano Maria cinque anni fa.

Nella Repubblica Dominicana, il presidente Luis Abinader ha dichiarato tre province orientali zone disastrate.

Più a nord, nelle Bermuda, gli isolani erano calmi.

"Ho attraversato molti uragani, quindi no, non sono preoccupato", ha detto la residente Rochelle Jones.

Ma se le cose vanno male, i Bermudiani "verranno fuori tutti insieme e ci aiutiamo a vicenda", ha detto. + Esplora ulteriormente

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