I terremoti causati dalla subduzione delle placche tettoniche possono essere eventi altamente distruttivi. Il terremoto di Tōhoku del 2011 ha causato immensi danni ai centri abitati nel Giappone orientale.

Il monitoraggio costante delle regioni fagliate con sismografi e misurazioni della geodesia spaziale può indicare quando si verificano deformazioni del terreno in sistemi superficiali o superficiali, dando ai ricercatori una mano con il lavoro di mitigazione dei rischi. Ma per le zone di subduzione, gran parte della deformazione si verifica in profondità all'interno della Terra, rendendone difficile il rilevamento in superficie.

In un nuovo articolo, Panet et al. indagare se potrebbero rilevare le deformazioni delle lastre di trazione utilizzando le misurazioni della gravità dai satelliti. Il team ha utilizzato i dati satellitari Gravity Recovery and Climate Experiment (GRACE):GRACE è un sistema satellitare gemello lanciato dalla NASA e dal DLR (centro aerospaziale tedesco) che effettua misurazioni dettagliate del campo gravitazionale terrestre. Queste misurazioni possono rivelare informazioni sui cambiamenti nei sistemi terrestri, inclusi quantità e posizioni di acqua e ghiaccio, nonché deformazioni crostali.

In studi precedenti, il team ha identificato e mappato variazioni anomale della gravità terrestre nei mesi precedenti il ​​terremoto di Tōhoku sia nello spazio che nel tempo. In questo documento, i ricercatori hanno sviluppato un nuovo modo per rilevare i segnali lungo i confini della placca.

I ricercatori hanno utilizzato GRACE per studiare i sottili cambiamenti di gravità nei sistemi di subduzione. Utilizzando passaggi sovrapposti dei gradienti di gravità GRACE dal 2004 al 2011, il team ha testato se potevano vedere segnali profondi nella Terra solida prima che si verificasse Tōhoku e ha creato un metodo per identificare le ridistribuzioni di massa solida in base alla variazione dei gradienti di gravità.

Hanno scoperto che c'erano segni di gravità unici prima del terremoto di Tōhoku, probabilmente associati a profonde deformazioni nel sistema di subduzione. Il team afferma che il loro lavoro rappresenta un modo per monitorare continuamente i movimenti di subduzione delle placche del Pacifico in profondità utilizzando satelliti di misurazione della gravità in tempo reale. + Esplora ulteriormente

GRACE-FO riprende la raccolta dei dati

Questa storia è stata ripubblicata per gentile concessione di Eos, ospitata dall'American Geophysical Union. Leggi la storia originale qui.