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Ogni tonnellata di anidride carbonica che esce da una ciminiera o da un tubo di scappamento sta facendo molti più danni di quelli presi in considerazione dai governi, concludono i ricercatori in un articolo scientifico pubblicato giovedì.
I grandi uragani portano più pioggia, mentre gli incendi estremi, la siccità e gli acquazzoni si verificano più spesso e con maggiore intensità a causa dei cambiamenti climatici, causando la perdita di comunità, case e vite in tutto il mondo. Ma qual è il costo effettivo in termini di dollari delle emissioni di carbonio che determinano il cambiamento climatico?
Questo è ciò che i ricercatori di vari campi - scienza, economia, medicina - stanno cercando di capire attraverso una metrica chiamata costo sociale del carbonio, un prezzo che rappresenta il danno climatico totale causato alla società dalle emissioni di carbonio. È stato utilizzato in passato per giustificare limiti più severi alle emissioni di carbonio e maggiori spese per soluzioni climatiche, come la transizione verso le energie rinnovabili e la protezione naturale dalle inondazioni.
Attualmente, il governo degli Stati Uniti utilizza un prezzo di $ 51 per tonnellata di anidride carbonica emessa, ma i ricercatori hanno scritto sulla rivista Nature che il prezzo dovrebbe essere di $ 185 per tonnellata, 3,6 volte superiore all'attuale standard statunitense.
"I nostri risultati suggeriscono che stiamo ampiamente sottovalutando il danno di ogni tonnellata aggiuntiva di anidride carbonica nell'atmosfera", ha affermato Kevin Rennert, autore dello studio e direttore dell'iniziativa federale per la politica climatica presso Resources for the Future, un'organizzazione no-profit ambientale con sede a Washington , DC "E l'implicazione è che i benefici delle politiche governative e di altre azioni che riducono l'inquinamento da riscaldamento globale sono maggiori di quanto stimato."
Rennert e colleghi hanno creato un modello aggiornato per misurare il costo sociale dell'emissione di carbonio che include diverse misure escluse nella ricerca precedente. Dicono che le aggiunte chiave includono una migliore contabilità dell'incertezza della futura politica climatica, della crescita economica e di fenomeni ambientali come l'innalzamento del livello del mare. Includono anche i danni agli ecosistemi, alla biodiversità e alla salute umana, che in precedenza non venivano contabilizzati.
Le modifiche arrivano in risposta a un rapporto del 2017 dell'Accademia nazionale delle scienze, dell'ingegneria e della medicina che affermava che gli attuali calcoli dei prezzi del carbonio erano inadeguati e forniva diversi consigli per aggiornare i modelli obsoleti.
I ricercatori hanno iniziato a calcolare i danni dalle emissioni di carbonio negli anni '80 e prima del 2017, gli ultimi aggiornamenti alla modellazione sono stati tra l'inizio e la metà degli anni '90, "quando i Counting Crows erano ancora in cima alle classifiche", ha affermato Max Auffhammer, autore di il rapporto 2017 e professore di sviluppo sostenibile internazionale presso l'Università della California, Berkeley. Auffhammer, che non era coinvolto nella Natura studio, ha elogiato il modello aggiornato.
"Un sacco di scienza è successo", ha detto. "Un sacco di incredibili set di dati sono stati messi online per consentirci di studiare come il cambiamento ambientale si traduce in risultati a cui teniamo. Quindi, ora è lì."
Ma non tutti gli autori del rapporto 2017 pensano al modello aggiornato presentato in Natura è pronto per l'uso a livello federale.
"L'ho trovato... un pezzo accademico interessante. Offre molti spunti di riflessione", ha affermato Steven Rose, un altro autore del rapporto del 2017 ed economista ricercatore senior presso l'Electric Power Research Institute. "Tuttavia, ho anche pensato che fosse molto lontano da ciò di cui l'attuale amministrazione ha bisogno", ha affermato, osservando che la nuova ricerca si basava su studi sui danni precedenti limitati.
Negli Stati Uniti i funzionari federali hanno iniziato ad applicare la stima dei costi alle nuove normative più di un decennio fa, dopo che gli ambientalisti hanno citato in giudizio con successo il governo per non aver tenuto conto delle emissioni di gas serra durante la definizione degli standard di chilometraggio dei veicoli.
La stima di $ 51 per tonnellata sotto Biden ha ripristinato una cifra utilizzata durante l'amministrazione Obama. L'amministrazione Trump aveva ridotto la cifra a circa $ 7 o meno per tonnellata. La stima ridotta contava solo i danni avvertiti negli Stati Uniti
I repubblicani hanno combattuto contro l'utilizzo dei futuri danni climatici stimati per guidare la politica e l'anno scorso funzionari di 23 stati si sono uniti in un paio di cause legali sostenendo che l'uso del costo sociale del carbonio da parte dell'amministrazione Biden era illegale. Guidati dai procuratori generali della Louisiana e del Missouri, gli stati affermano che l'amministrazione Biden vuole utilizzare i costi futuri per giustificare severi limiti alle compagnie energetiche e ad altre industrie inquinanti.
Gli stati del GOP hanno ottenuto una vittoria temporanea a febbraio, quando un giudice in Louisiana ha bloccato l'uso da parte dell'amministrazione del valore di $ 51 per tonnellata. Ciò è stato annullato a marzo dalla 5a Corte d'Appello del Circuito degli Stati Uniti, che ha affermato che gli stati non avevano mostrato alcun danno specifico causato dalla considerazione dell'amministrazione dei danni climatici.
Gli stati stanno ancora premendo le cause e a giugno hanno discusso davanti all'8a Corte d'Appello del Circuito degli Stati Uniti cercando di bloccare nuovamente l'amministrazione.
Al centro della controversia legale c'è l'effetto che il costo sociale del carbonio avrà sull'industria. È probabile che sia molto maggiore a un valore più elevato di $ 185 per tonnellata, perché man mano che i potenziali danni futuri diventano più costosi, i vantaggi derivanti dall'evitarli attraverso regole più rigorose crescono di conseguenza.
"Suggerisce che ci sono molte altre azioni che possiamo intraprendere per ridurre le emissioni di carbonio che saranno sul tavolo che non erano sul tavolo prima", ha affermato l'economista della Stanford University Marshall Burke.
Sebbene il costo sociale del carbonio sia stato preso in considerazione in più di una dozzina di azioni nell'ambito di Biden, inclusi standard più severi di efficienza del carburante per auto e autocarri leggeri e nuove vendite di leasing di petrolio e gas su terreni pubblici, funzionari federali hanno affermato in briefing giudiziari che finora non è stato un fattore decisivo.
L'amministrazione Biden avrebbe dovuto rilasciare una stima aggiornata a gennaio, ma è stata ritardata in parte dal contenzioso degli stati.
La Casa Bianca ha affermato che sta ancora esaminando il modo migliore per valutare i danni climatici quando prende decisioni politiche. Ma i funzionari hanno già stabilito che il prezzo provvisorio di $ 51 per tonnellata è troppo basso. In un'analisi della nuova legge sul clima pubblicata la scorsa settimana dall'Office of Management and Budget della Casa Bianca, i funzionari hanno scritto che "il costo sociale provvisorio delle stime del carbonio è attualmente significativamente sottostimato perché non tiene conto di molte importanti categorie di danni climatici, come acidificazione degli oceani."
Un portavoce dell'agenzia ha rifiutato di fornire una tempistica per una nuova stima dei costi.
"Questa amministrazione rimane impegnata a contabilizzare i costi delle emissioni di gas serra nel modo più accurato possibile e continuiamo a valutare il modo migliore per tenere conto di questi costi in contesti normativi e di bilancio in futuro", ha affermato l'Office of Management and Budget in un dichiarazione all'Associated Press. + Esplora ulteriormente
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