Un nuovo studio pubblicato oggi su Nature Communications da ricercatori del Centro Euro-Mediterraneo sui Cambiamenti Climatici, Università Ca' Foscari Venezia, Istituto Europeo di Economia e Ambiente e London School of Hygiene &Tropical Medicine, rileva che l'adattamento ai cambiamenti climatici richiederà più energia di quanto stimato in precedenza, portando a maggiori investimenti e costi energetici. Evitare questo onere energetico aggiuntivo è un altro importante vantaggio di un'ambiziosa mitigazione che finora è rimasta trascurata nel mondo accademico, nei negoziati internazionali e nel dibattito pubblico.

Questo nuovo studio mette in luce un punto cieco della transizione energetica e dell'attuazione delle politiche climatiche:le esigenze di adattamento ridurranno l'efficacia delle politiche di mitigazione climatica, ed è quindi necessario rivedere quelle politiche tenendo conto dei cambiamenti evidenti delle condizioni climatiche. I ricercatori coinvolti hanno esaminato come le risposte ai cambiamenti climatici influenzeranno i sistemi energetici e quindi il raggiungimento degli obiettivi di mitigazione, compresi i loro costi economici. La stima dell'entità del fabbisogno energetico futuro per l'adattamento ai cambiamenti climatici ha importanti implicazioni per la transizione verso la sostenibilità e le economie decarbonizzate.

Francesco Pietro Colelli, autore principale dello studio, sottolinea che "l'adattamento ai cambiamenti climatici attraverso l'adeguamento delle abitudini energetiche, come abbiamo fatto in passato, aumenterà la domanda mondiale di energia elettrica del 7% entro il 2050 e del 18% in 2100. Poiché gran parte della nostra energia proviene ancora da carbone, gas e petrolio, c'è il rischio che un tale aumento porti a bloccare più capitale fisico nei combustibili fossili, corrispondenti a circa 30-35 nuovi grandi impianti a gas e 10-15 nuove grandi centrali alimentate a carbone e petrolio ogni anno da qui al 2050."

In Europa, l'aumento della domanda di energia elettrica per il raffreddamento sarà più che compensato dalla diminuzione della domanda di combustibili per il riscaldamento, portando a una riduzione del 6% della domanda finale di energia entro la fine del secolo. Tuttavia, da qui al 2050, nell'ambito delle attuali politiche climatiche, sono necessari ulteriori 235 miliardi di euro di investimenti e spese operative nella produzione e trasmissione di energia per fornire l'elettricità aggiuntiva necessaria per il raffreddamento.

Enrica De Cian, coautrice dello studio e leader di un progetto europeo ERC dedicato alla crisi del raffreddamento, ENERGYA, spiega che "l'adattamento attraverso il condizionamento richiederebbe anche maggiori risorse per gli investimenti nella rete e la produzione di energia. I costi complessivi di generazione dell'elettricità, compresi gli investimenti in capacità, reti, carburante, costi operativi e di manutenzione, aumenteranno del 21% nel corso del secolo I costi aggiuntivi dal lato dell'offerta saranno trasferiti ai consumatori attraverso aumenti del prezzo dell'elettricità di circa il 2%-6% dovuti a il feedback energetico di adattamento in diverse regioni."

"Politiche di mitigazione ambiziose possono ridurre di oltre la metà l'aumento dei costi del sistema energetico indotto dall'adattamento, a seconda del rigore dell'obiettivo climatico. A causa dei benefici in termini di ridotte esigenze di adattamento, i costi per decarbonizzare il sistema elettrico in ambiziosi scenari di mitigazione sarebbero inferiori alle stime precedenti e diventerebbero negativi in ​​scenari ben al di sotto dei 2 gradi, indicando guadagni netti in termini di costi del sistema elettrico."

Colelli sottolinea infine che "l'adattamento induce variazioni nei mercati energetici che alla fine si traducono in uno spostamento delle emissioni di gas serra globali e regionali di circa il 7% cumulativamente dal 2020 al 2100. Come conseguenza della variazione delle emissioni, ambiziosi percorsi di mitigazione vedono un aumento nel prezzo globale del carbonio tra il 5% e il 30%." Questo aspetto può e dovrebbe avere importanti implicazioni per i negoziati internazionali sui cambiamenti climatici.

Integrando il "ciclo di feedback energetico di adattamento" nel modello ibrido del cambiamento tecnico indotto dal mondo — WITCH, lo studio è uno dei primi a integrare completamente il fabbisogno energetico per l'adattamento endogeno nei percorsi di mitigazione, in modo che la progettazione delle politiche climatiche sia direttamente influenzata da fabbisogno energetico di adattamento. I risultati indicano che l'adattamento climatico può portare a una maggiore domanda di energia, costi del sistema elettrico e prezzi del carbonio, con i benefici della mitigazione che compensano i costi di decarbonizzazione. + Esplora ulteriormente

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