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Lo scarico di plastica nelle isole del Pacifico (Te Moananui) è una forma di colonizzazione dei rifiuti, che porta a un inquinamento sproporzionato da plastica nella regione e minaccia la salute e i mezzi di sussistenza della sua popolazione.
In un articolo pubblicato oggi sul Journal of Political Ecology , i ricercatori dimostrano che dare la priorità alle prospettive dei custodi indigeni, piuttosto che alle preoccupazioni dei colonizzatori e delle società commerciali con interessi acquisiti, è fondamentale per invertire l'inquinamento da plastica e porre fine allo sfruttamento di Te Moananui come discarica.
Il coautore, il dottor Sascha Fuller, antropologo ambientale e coordinatore del Pacific Engagement presso l'Università di Newcastle, ha affermato che, nonostante i danni noti, il tasso di produzione e consumo di plastica tossica sta accelerando in tutto il mondo.
"La pandemia globale ha avuto un impatto significativo sulla nostra domanda di plastica monouso, che ironicamente viene commercializzata come sana e sanitaria", ha affermato il dott. Fuller.
"Ma molte plastiche monouso sono problematiche a causa della loro natura tossica e questo le rende incredibilmente malsane, sia per il nostro ambiente che per l'uomo."
La ricerca congiunta rivela che l'inquinamento da plastica è la colonizzazione dei rifiuti a Te Moananui. Te Moananui è gravemente e sproporzionatamente colpita dall'inquinamento da plastica a causa della sua posizione fisica e del colonialismo intrinseco che ha avuto un impatto sui legami spirituali, sociali, culturali, economici e sociali dei popoli di Te Moananui con il loro oceano.
"Nonostante sia in prima linea nel problema mondiale della plastica, Te Moananui non ha avuto un posto al tavolo quando si tratta della soluzione. Questo deve cambiare se vogliamo frenare il disastro globale della plastica", ha affermato il dottor Fuller. "I popoli del Pacifico hanno la soluzione e hanno la scienza, hanno gestito e protetto i loro oceani per migliaia di anni.
Un nuovo trattato globale per fermare l'inquinamento da plastica
Entro il 2024 sarà in vigore un trattato delle Nazioni Unite (ONU) per porre fine all'inquinamento da plastica e includerà un "approccio del ciclo di vita" all'inquinamento da plastica, che potrebbe vedere produttori e produttori di plastica ritenuti più responsabili.
Il Dr. Fuller spera che i risultati dello studio appena pubblicato informino l'introduzione del trattato.
"Il problema dell'inquinamento da plastica non può essere risolto con la gestione dei rifiuti", ha spiegato. "Può essere risolto solo con misure preventive, compresa la limitazione della produzione e della circolazione di materie plastiche nocive."
"Ciò includerebbe la regolamentazione della produzione di plastica vergine e l'introduzione di standard di progettazione e produzione che garantiscano che ogni prodotto in plastica sia sicuro e riciclabile. L'introduzione di etichette di avvertenza sui prodotti in plastica tossica, simili alle etichette di avvertenza obbligatorie sui pacchetti di sigarette, dovrebbe far parte del lancio del trattato", ha affermato il dottor Fuller.
L'importanza delle soluzioni guidate dagli indigeni
Le voci indigene sono al centro della ricerca con sedici leader indigeni nel campo della prevenzione dell'inquinamento da plastica consultati e la scienza e le epistemologie indigene incorporate nella ricerca.
Il dottor Fuller ha affermato che la chiave della crisi dell'inquinamento da plastica sta nel riconoscere l'importanza delle soluzioni guidate dagli indigeni e della leadership indigena.
"Se intendiamo affrontare in modo significativo l'inquinamento, le conoscenze tradizionali indigene devono essere parte della soluzione."
Ci sono alternative locali prontamente disponibili a Te Moananui e altrove. Ad esempio, i sacchetti di plastica monouso vengono sostituiti con bilum in Papua Nuova Guinea e Vanuatu, e le fronde di banana e cocco utilizzate per tessere cesti e per confezionare alimenti da portare a casa a Samoa. L'uso di alternative ha una solida esperienza. Nel 2019, le Samoa hanno organizzato i Giochi del Pacifico senza plastica, mentre la regione di Te Moananui è riuscita a sopportare la pandemia globale, nonostante la mancanza di economia turistica, "in parte a causa della loro dipendenza da conoscenze, sistemi e pratiche consueti".
Il colonialismo dei rifiuti e la discarica del Pacifico
Il dottor Fuller ha affermato che il fatto che Te Moananui contribuisca solo all'1,3% dell'inquinamento mondiale da plastica, ma che subisca il peso maggiore del problema mondiale dell'inquinamento da plastica è un'ingiustizia ambientale. La sua ricerca inquadra tutto questo attraverso la lente del colonialismo dei rifiuti.
"Le nazioni Moananui sono attualmente mal equipaggiate per gestire gli impatti costosi e dannosi di questo problema globale, che è di enorme portata e generato dall'esterno", ha affermato il dott. Fuller. Sebbene i paesi della regione del Pacifico debbano rafforzare la loro legislazione sulla plastica, non è questo il problema principale qui. La questione di fondamentale importanza è cosa sta facendo o non sta facendo il resto del mondo."
"I rifiuti di plastica stanno arrivando nella regione attraverso il commercio, il turismo, l'industria della pesca e i rifiuti marini che fluiscono dalle correnti oceaniche e dalle rotte marittime e si raccolgono nell'Oceano Pacifico. Finiscono sulle coste e sulla Terra delle Nazioni del Pacifico, con un impatto sul ambiente, salute umana e mezzi di sussistenza."
Poiché le isole del Pacifico dipendono sempre più dalle importazioni di beni e servizi, inclusi alimenti e bevande, e senza una legislazione in vigore che imponga standard di progettazione sicura e responsabilità estesa del produttore (EPR), il dott. Fuller ha affermato che le plastiche tossiche continueranno a inquinare il Pacifico.
Gli sforzi locali sono vanificati dalle grandi aziende con interessi economici della zona. Ad esempio, nel 2021 Coca-Cola ha interrotto la distribuzione di bottiglie di vetro a Samoa a favore di quelle di plastica attraverso un distributore locale, facendo pressioni sul governo centrale e locale e sulle comunità affinché gestiscano ancora più rifiuti di plastica.
Insieme alle barriere all'accesso alla scienza più recente, insieme alle voci di Moananui soffocate dalle maggiori potenze economiche nei forum internazionali, il problema del colonialismo dei rifiuti nel Pacifico rimane.
Il dottor Fuller ha affermato che la necessità di una voce collettiva, che dia priorità alla conoscenza e alle politiche indigene, è chiara.
Il documento di ricerca "Plastics Pollution as Waste Colonialism in Te Moananui" è stato pubblicato dal Journal of Political Ecology ed è uno studio congiunto del Dr. Sacha Fuller, Università di Newcastle, Australia; Tina Ngata, sostenitrice dei diritti indigeni e ricercatrice indipendente di Ngati Porou; Dott.ssa Stephanie Borrelle, BirdLife International, Figi; e la dott.ssa Trisia Farrelly, Massey University, NZ. + Esplora ulteriormente
