Dopo decenni di inazione di fronte all'escalation di disastri naturali e al continuo riscaldamento globale, il Congresso spera di rendere l'energia pulita così economica in tutti gli aspetti della vita da essere quasi irresistibile. La Camera è pronta ad approvare venerdì un disegno di legge trasformativo che fornirebbe la maggior parte della spesa per combattere il cambiamento climatico da parte di qualsiasi nazione in una singola spinta.

L'azione prevista di venerdì arriva 34 anni dopo che uno scienziato di spicco ha afferrato i titoli dei giornali avvertendo il Congresso dei pericoli del riscaldamento globale. Nei decenni successivi, si sono verificati 308 disastri meteorologici che sono costati alla nazione almeno 1 miliardo di dollari ciascuno, il record dell'anno più caldo è stato battuto 10 volte e gli incendi hanno bruciato un'area più grande del Texas.

Il punto cruciale del disegno di legge a lungo ritardato, singolarmente spinto dai Democratici in un Congresso strettamente diviso, è utilizzare gli incentivi per spronare gli investitori ad accelerare l'espansione dell'energia pulita come l'energia eolica e solare, accelerando la transizione dal petrolio, carbone e gas che in gran parte causano il cambiamento climatico.

Gli Stati Uniti hanno immesso nell'aria la maggior parte dei gas che intrappolano il calore, bruciando combustibili sporchi più economici di qualsiasi altro paese. Ma i quasi 375 miliardi di dollari di incentivi climatici nell'Inflation Reduction Act sono progettati per ridurre sostanzialmente i costi già precipitati delle energie rinnovabili a casa, sulle autostrade e negli stabilimenti. Insieme, questi potrebbero aiutare a ridurre le emissioni di carbonio degli Stati Uniti di circa due quinti entro il 2030 e dovrebbero ridurre le emissioni dell'elettricità fino all'80%.

Gli esperti dicono che non è abbastanza, ma è un grande inizio.

"Questa legislazione è un vero punto di svolta. Creerà posti di lavoro, abbasserà i costi, aumenterà la competitività degli Stati Uniti, ridurrà l'inquinamento atmosferico", ha affermato l'ex vicepresidente Al Gore, che ha tenuto la sua prima udienza sul riscaldamento globale 40 anni fa. "Lo slancio che scaturirà da questa normativa, non può essere sottovalutato."

L'azione degli Stati Uniti potrebbe spronare altre nazioni a fare di più, in particolare Cina e India, i due maggiori emettitori di carbonio insieme agli Stati Uniti, che a loro volta potrebbero abbassare i prezzi delle energie rinnovabili a livello globale, hanno affermato gli esperti.

A causa dello specifico iter legislativo in cui si è formato questo compromesso, che lo limita alle azioni di bilancio, il disegno di legge non regola le emissioni di gas serra, ma tratta principalmente di spesa, la maggior parte attraverso crediti d'imposta oltre che sconti all'industria, consumatori e utilities.

Gli investimenti funzionano meglio nel promuovere l'energia pulita rispetto alle normative, ha affermato Leah Stokes, professoressa di politica ambientale presso l'Università della California, a Santa Barbara. È probabile che il disegno di legge sul clima stimolerà miliardi di investimenti privati, ha affermato:"Questo è ciò che sarà così trasformativo".

Il disegno di legge promuove tecnologie vitali come lo stoccaggio della batteria. La produzione di energia pulita ottiene un grande impulso. Sarà meno costoso per i consumatori prendere decisioni di acquisto rispettose del clima. Ci sono crediti d'imposta per rendere le auto elettriche più convenienti, aiutare le persone a basso reddito a migliorare l'efficienza energetica e incentivi per le pompe di calore e solari sui tetti.

Ci sono anche incentivi per l'energia nucleare e progetti che mirano a catturare e rimuovere il carbonio dall'atmosfera.

Il disegno di legge mira a garantire che le comunità povere e minoritarie che hanno subito il peso maggiore dell'inquinamento beneficino della spesa per il clima. Gli agricoltori riceveranno aiuto per passare a pratiche rispettose del clima e ci sono fondi per la ricerca energetica e per incoraggiare i veicoli pesanti elettrici al posto del diesel.

Il programma Superfund, utilizzato per pagare la pulizia dei siti industriali più inquinati della nazione, riceverà maggiori entrate da una maggiore tassa sul petrolio.

La società di ricerca Rhodium Group stima che il disegno di legge cambierebbe drasticamente l'arco delle future emissioni di gas serra degli Stati Uniti, riducendole dal 31% al 44% nel 2030, rispetto a quello che si sarebbe presentato dal 24% al 35% entro il 2005 senza il disegno di legge , ha affermato il partner di Rhodium John Larsen. L'energia pulita in rete, secondo un imminente rapporto Rhodium, passerebbe da meno del 40% di oggi a una percentuale compresa tra il 60% e l'81% entro il 2030, ha affermato.

"Non è grande come vorrei, ma è anche più grande di qualsiasi cosa abbiamo mai fatto", ha affermato il senatore Brian Schatz, un democratico delle Hawaii che guida il caucus sul clima del Senato. "Una riduzione delle emissioni del 40% non è nulla che gli Stati Uniti abbiano mai fatto avvicinati a prima.″

Per quanto decisivo sia un cambiamento per la politica e le emissioni degli Stati Uniti, non raggiunge ancora l'obiettivo ufficiale degli Stati Uniti di ridurre l'inquinamento da carbonio all'incirca della metà entro il 2030 per ottenere emissioni nette di carbonio pari a zero in tutta l'economia entro il 2050.

Non tutti sono colpiti.

"Questa legge è importante per gli Stati Uniti, ma in termini globali è attesa da tempo", ha affermato Niklas Hohne, co-fondatore del New Climate Institute in Germania. "Gli Stati Uniti hanno molta strada da fare sul cambiamento climatico e stanno partendo da un livello di emissioni molto, molto alto."

Quando si tiene conto delle emissioni storiche di carbonio degli Stati Uniti, la spesa statunitense è ancora indietro rispetto a Italia, Francia, Corea del Sud, Giappone e Canada, secondo Brian O'Callaghan, ricercatore capo presso l'Oxford Economic Recovery Project presso l'Università di Oxford. Ha notato che il disegno di legge non ha nulla per mantenere la promessa mancata dell'America di miliardi di dollari in aiuti per il clima per le nazioni povere.

Il presidente Joe Biden ha spesso affermato che l'America è tornata nella lotta contro il cambiamento climatico, ma altri leader sono stati scettici senza una legislazione a sostegno della sua affermazione.

E potrebbe esserci delusione. Gli americani che sperano di acquistare un'auto elettrica potrebbero trovare molti modelli non idonei per gli sconti fino a quando non verranno prodotti più componenti negli Stati Uniti. Anche le lotte locali per l'ubicazione di nuovi progetti di energia rinnovabile potrebbero ostacolare il ritmo della costruzione, hanno affermato alcuni esperti. Le comunità della giustizia ambientale temono di dover accettare nuovi progetti di cattura del carbonio.

I repubblicani, che si sono opposti all'unanimità al disegno di legge al Senato, affermano che aumenterebbe i costi energetici dei consumatori, con il frustino della Camera GOP Steve Scalise che afferma che "spreca miliardi di dollari in fondi neri del Green New Deal".

Larsen di Rhodium, che ha sgranocchiato i numeri sul conto, ha affermato che porterebbe i consumatori a pagare fino a $ 112 in meno all'anno in costi energetici.

"Da quando sono in questo gioco, i progressi sul clima sono sempre stati costi più elevati per i consumatori. Non è così che funziona questo conto", ha detto Larsen in un'intervista.

I Democratici non avevano un voto da risparmiare nel Senato equamente diviso e il senatore Joe Manchin, un democratico conservatore del West Virginia produttore di carbone, aveva da tempo deluso le speranze di un accordo ambizioso. Ma due settimane fa, di fronte alla vergogna pubblica da parte dei gruppi ambientalisti e alle aspre critiche anche da parte dei suoi stessi colleghi, ha sbalordito Washington annunciando il suo sostegno a un disegno di legge che riduce i costi dei farmaci, prende di mira l'inflazione e aumenta le energie rinnovabili. Da quando l'accordo è stato annunciato il 27 luglio, Manchin è stato un accanito sostenitore del suo passaggio. Il senatore Krysten Sinema, D-Arizona, ha fornito il cinquantesimo voto fondamentale, consentendo al vicepresidente Kamala Harris di rompere il pareggio al Senato.

Il risultato è una bolletta di 730 pagine che spende soldi senza assumere direttamente combustibili fossili, una delusione per molti a sinistra. Gore ha affermato che l'industria dei combustibili fossili ha condotto una "campagna profondamente immorale per ingannare le persone in tutto il mondo" durata decenni, mettendo in dubbio la scienza del cambiamento climatico.

L'industria dovrà affrontare royalties più elevate e nuove commissioni per alcune emissioni di metano in eccesso, un potente gas serra, un raro bastone tra le carote. Ma l'industria dei combustibili fossili rimarrà una forza potente e avrà opportunità garantite per espandersi nelle terre federali e al largo della costa prima che le energie rinnovabili possano essere costruite in quei luoghi.

Tuttavia, "il risultato innegabile di ciò sarà una vera espansione dell'eolico e del solare", ha affermato Harrison Fell, professore specializzato in politica energetica presso la North Carolina State University.

Nel 1988, in una calda giornata estiva, il famoso scienziato del clima della NASA Jim Hansen ha portato per la prima volta all'attenzione del pubblico il concetto vecchio di decenni di riscaldamento globale quando ha detto al Congresso che l'anidride carbonica stava riscaldando la Terra. Quell'anno divenne il più caldo mai registrato. Ora, ci sono stati così tanti anni caldi che si classifica al 28° posto più caldo e Hansen ha detto che desidera che i suoi avvertimenti non si avverino sul cambiamento climatico.

"È un segno di vergogna che ci sia voluto così tanto tempo prima che il nostro sistema politico reagisse", ha affermato Bill McKibben, un attivista per il clima di lunga data, aggiungendo che lascia l'industria dei combustibili fossili con troppo potere. "Ma questo aiuterà a catalizzare l'azione in altre parti del mondo; è una dichiarazione che gli idrocarburi sono finalmente in declino e l'energia pulita è in ascesa, e che il movimento per il clima è finalmente una specie di partita per Big Oil". + Esplora ulteriormente

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