Giovedì il dipartimento sanitario del Missouri ha annunciato i risultati di un lungo esame della travagliata discarica di Bridgeton nella periferia di St. Louis, determinando che il cattivo odore emesso dalla discarica creava problemi di salute ma non aumentava il rischio di cancro.

La scoperta dell'indagine durata anni da parte del Dipartimento della salute e dei servizi per anziani del Missouri è stata una conferma per le persone che vivono vicino alla discarica nella contea di St. Louis nord-occidentale, ha affermato Dawn Chapman, co-fondatrice del gruppo di attivisti Just Moms STL.

"Sapevamo che stavamo affrontando sintomi fisici su base giornaliera dall'esposizione agli odori", ha detto Chapman. "Sapevamo che poteva esacerbare le malattie perché era quello che stavamo vedendo."

La discarica è stata fonte di preoccupazione per oltre un decennio per molteplici ragioni. L'uranio raffinato a St. Louis nell'ambito del Progetto Manhattan, il programma dell'era della seconda guerra mondiale che produsse le prime armi nucleari, fu scaricato illegalmente nell'adiacente discarica di West Lake nel 1973.

Nel frattempo, nel 2010 è stato scoperto un fumatore sotterraneo presso la discarica di Bridgeton, a poche centinaia di metri di distanza, creando preoccupazione per cosa potrebbe accadere se il fumo raggiungesse le scorie nucleari. La causa del fumo rimane sconosciuta, ma l'odore risultante era così pungente che molti residenti nelle vicinanze si sono lamentati di malattie e sono stati spesso costretti a rimanere all'interno.

Bridgeton Landfill ha speso milioni di dollari per mitigare l'odore, che è notevolmente diminuito negli ultimi anni.

Il dipartimento sanitario statale, nel suo "documento di consultazione sanitaria finale", ha stabilito che prima delle azioni di riduzione degli odori, la respirazione di composti a base di zolfo "potrebbe aver aggravato le condizioni respiratorie e cardiopolmonari esistenti" e causato mal di testa, nausea e affaticamento. I bambini, gli anziani e le persone con patologie respiratorie croniche come l'asma hanno affrontato il rischio maggiore.

"I rischi stimati di cancro derivanti dalla vita e dalla respirazione di composti organici volatili (VOC) vicino alla discarica sono simili ai rischi derivanti dalla vita in altri ambienti urbani negli Stati Uniti", afferma il rapporto.

Chapman ha ricordato un giorno dell'estate del 2013 in cui portò i suoi figli in un negozio Target nelle vicinanze.

"L'odore era così forte che è arrivato all'interno dell'edificio", ha detto. "Mentre stavamo controllando, tutti stavano imbavagliando. La gente vomitava nel parcheggio e le mamme cercavano di mettere via la spesa con il naso sanguinante."

L'odore era così forte che l'allora procuratore generale Chris Koster ha intentato una causa nel 2013. La causa è stata risolta nel 2018 quando gli attuali ed ex proprietari di discariche hanno accettato di pagare $ 16 milioni.

Un portavoce dell'Agenzia per la protezione ambientale ha rifiutato di commentare il rapporto del Missouri.

Il progetto Superfund dell'EPA per affrontare le scorie nucleari è stato annunciato nel 2018, ma è stato ritardato mentre l'agenzia perfezionava il suo piano di bonifica, inizialmente stimato in $ 205 milioni. L'agenzia non ha emesso una nuova sequenza temporale.

Il proprietario della discarica si farà carico del costo insieme ad altre "parti responsabili", che includono il Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti e la Exelon Corp. di Chicago, la cui sussidiaria un tempo possedeva il processore di uranio Cotter Corp. + Esplora ulteriormente

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