Tali formazioni di ghiaccio sono una capsula del tempo unica.
Saltando di roccia in roccia in roccia su un torrente formatosi al largo del ghiacciaio austriaco Jamtal, lo scienziato Andrea Fischer teme che i preziosi dati scientifici andranno perduti irreversibilmente poiché la neve e il ghiaccio si sciolgono più velocemente che mai.
"Non avrei mai immaginato che si sarebbe mai sciolto così drammaticamente come quest'estate... Il nostro 'archivio' si sta sciogliendo", dice il glaciologo.
Fischer, vicedirettore dell'Istituto per la ricerca interdisciplinare sulla montagna presso l'Accademia austriaca delle scienze, ha trascorso più di 20 anni osservando lo Jamtal e altri quattro ghiacciai alpini attraverso le vette più alte dell'Austria alla ricerca delle aree di ghiaccio più antiche.
Per gli scienziati che cercano di ricostruire il clima terrestre in un lontano passato, tali formazioni di ghiaccio sono una capsula del tempo unica che risale a migliaia di anni fa.
I ghiacciai contengono un inestimabile tesoro di dati:man mano che crescevano, il ghiaccio incapsulava ramoscelli e foglie, che ora possono essere datati al carbonio, spiega Fischer.
E in base all'età di tale materiale e alla profondità in cui è stato trovato, gli scienziati possono dedurre quando il ghiaccio è cresciuto durante i periodi più freddi o quando condizioni più calde lo hanno fatto sciogliere.
Ma ora i ghiacciai si stanno sciogliendo rapidamente, compreso quello nella remota e stretta valle dello Jamtal, non lontano da dove i turisti hanno trovato la mummia di Oetzi, l'Uomo venuto dal ghiaccio, straordinariamente conservata, di 5.300 anni, negli anni '90.
Le temperature nelle montagne più alte d'Europa sono aumentate di quasi due gradi Celsius negli ultimi 120 anni, quasi il doppio della media mondiale, secondo la Commissione internazionale per la protezione delle Alpi (CIPRA).
Da allora, i circa 4.000 ghiacciai delle Alpi sono diventati uno dei segni più evidenti del riscaldamento globale.
"Se continua così, tra cinque anni, il ghiacciaio Jamtal non sarà più un ghiacciaio", afferma lo scienziato Andrea Fischer.
Scomparire completamente?
Il ghiacciaio Jamtal ha perso circa un metro (tre piedi) dalla sua superficie all'anno, ma quest'anno ha già perso più di un metro, afferma Fischer.
"E ci restano almeno due mesi d'estate... dove il ghiacciaio è interamente esposto al sole", avverte.
La neve di solito protegge la maggior parte del ghiaccio glaciale dal sole fino a settembre, ma la poca neve caduta lo scorso inverno si era già sciolta all'inizio di luglio.
"Quest'anno è scandaloso rispetto alla media degli ultimi 6.000 anni", afferma Fischer.
"Se continua così, tra cinque anni, il ghiacciaio Jamtal non sarà più un ghiacciaio."
Entro la fine dell'estate, Fischer teme che circa sette metri di profondità si saranno sciolti dalla superficie, o circa 300 anni di "archivi" climatici.
"Abbiamo bisogno dei dati in possesso dei ghiacciai per comprendere il clima del passato e per creare modelli di ciò che ci attende in futuro", afferma.
Fischer e il suo team hanno perforato sia il Jamtal che altri ghiacciai vicini per estrarre dati, prelevando campioni di ghiaccio fino a 14 metri di profondità.
Man mano che le temperature aumentano e i ghiacciai diventano più instabili, sono costretti a prendere ulteriori precauzioni di sicurezza:11 persone sono morte in una valanga di ghiaccio glaciale nelle Dolomiti italiane a luglio, il giorno dopo che le temperature hanno raggiunto nuovi record.
A Galtuer, il villaggio più vicino al ghiacciaio Jamtal, il Club alpino offre già un "Addio ghiacciaio!" giro.
"Il mio cuore sanguina"
A Galtuer, il villaggio più vicino a Jamtal, con 870 abitanti che dipendono principalmente dal turismo, il Club alpino offre già un "Addio ghiacciaio!" tour attraverso la valle un tempo piena di ghiaccio per aumentare la consapevolezza sugli effetti del cambiamento climatico.
Dove il ghiaccio si è ritirato, gli scienziati hanno scoperto che in tre anni circa 20 specie di piante, per lo più muschi, hanno preso il sopravvento. In alcune zone crescono i larici, secondo Fischer.
"Se il ghiacciaio scompare in cinque anni, è un peccato, perché fa parte del paesaggio", afferma Sarah Mattle, a capo del Club Alpino.
"Ma poi ci saranno anche nuovi percorsi, e forse ci sarà un'escursione più facile sulle montagne che sul ghiaccio. Sarà tutta una questione di adattamento", aggiunge il 34enne.
Altri locali come Gottlieb Lorenz, il cui bisnonno è stato il primo gestore della baita Jamtal alta 2.165 metri adibita a rifugio per alpinisti, hanno il cuore spezzato.
"Il mio cuore sanguina quando penso a quanto fosse magnifico e possente il ghiacciaio ea quanto miserabile minuscolo mucchio sia oggi", dice il 60enne.
Indica una foto in bianco e nero scattata nel 1882 che mostra una spessa coltre di ghiaccio che scorre oltre la cabina.
Oggi, il ghiaccio è a 90 minuti di cammino. + Esplora ulteriormente
© 2022 AFP
