Tutti gli organismi hanno bisogno di nutrienti, energia e spazio per crescere e gli organismi che si riproducono sessualmente vogliono accoppiarsi. Spesso le risorse di cui questi organismi hanno bisogno scarseggiano; un determinato ecosistema può avere solo così tante sostanze nutritive e così tanto spazio, per esempio. La scarsità porta alla competizione non solo tra le specie, ma anche all'interno delle specie.

La competizione interspecifica si verifica tra le specie, mentre la concorrenza intraspecifica si verifica tra individui all'interno della stessa specie.

Intra e Inter Prefixe Significati

Il prefisso intra- significa dentro, mentre inter-between. Se rompi i due termini, "intraspecifico" significa solo all'interno di una specie, mentre "interspecifico" significa tra di loro. Di conseguenza, la competizione interspecifica riguarda la competizione tra due o più specie, mentre la concorrenza intraspecifica coinvolge diversi individui della stessa specie. Ricordare i prefissi è un modo più semplice per ricordare cosa significano le due parole, soprattutto perché entrambi i prefissi sono molto comuni nella terminologia scientifica.

Concorrenza per le risorse

La concorrenza si verifica quando non è sufficiente una determinata risorsa è disponibile per andare in giro. Quella risorsa potrebbe essere una delle tante cose. Gli alberi in una foresta, per esempio, hanno bisogno di accedere alla luce; crescendo si assicurano il loro accesso ma negano agli altri. I batteri in una capsula di Petri hanno tutti bisogno di zuccheri e sostanze nutritive per crescere, ma entrambi sono presenti in quantità limitate. I ghepardi competono per la preda con altri predatori in alcune parti della loro gamma. Che si tratti di spazio, cibo o sostanze nutritive, una risorsa in scarsità genera concorrenza.

Concorrenza interspecifica

La concorrenza interspecifica può avvenire per interferenza o per sfruttamento. L'interferenza è più diretta; le due specie combattono o interferiscono attivamente l'una con l'altra. Per esempio, gli alberi di noce nera secernono composti che inibiscono la crescita di altre piante. Lo sfruttamento, al contrario, è una forma più indiretta in cui le diverse specie competono non attaccando o interferendo direttamente l'una con l'altra, ma sfruttando la risorsa e quindi lasciandole meno disponibili per i loro concorrenti.

Concorrenza intraspecifica

Come la concorrenza interspecifica, la concorrenza intraspecifica dipende in larga misura dalla densità, il che significa che più densamente popolato l'ecosistema, più si verificherà la competizione. La concorrenza intraspecifica presenta anche interferenze, in cui gli organismi combattono direttamente per la risorsa e la competizione sfruttatrice, dove competono indirettamente. Tra le specie sessualmente riproducenti, la competizione per i compagni è spesso una forma particolarmente drammatica di competizione intraspecifica. Sia i maschi che gli alci esibiscono caratteristiche sorprendenti, che si sono evoluti in seguito alla selezione sessuale.