Gli ippopotami e ippocastani appartengono alla famiglia dei saponastri, chiamati Sapindaceae, genere Aesculus. Non sono affatto legati ai veri castagni, che fanno parte della famiglia del faggio, nonostante il nome di Ippocastano e alcune somiglianze fisiche. Buckeye e ippocastani portano noci velenose che non devono essere mangiate.

TL; DR (Troppo lungo, non letto)

Buckeye e ippocastani appartengono alla stessa famiglia di alberi e non sono correlati alle vere castagne. Portano somiglianze nella frutta, ma le castagne d'inverno portano semi più grandi. I noccioli di entrambi gli ippocastani e ippocastani sembrano brillanti e attraenti, ma entrambi sono altamente velenosi e non devono mai essere mangiati.

Buckeyes

La maggior parte delle specie di buckeye risiedono negli Stati Uniti orientali, con una occidentale rappresentazione, la California Buckeye. Le loro cime arrotondate, le coperture a baldacchino che si abbinano alla loro altezza fino a 50 piedi e la fioritura all'inizio della primavera li rendono attraenti per il paesaggio e l'ombra. Le foglie d'ippocastano sono palmate e composte, con una bordatura a denti fini e cinque foglioline. Scotta fogliare si verifica spesso. Il legno chiaro dell'albero buckeye un tempo forniva materiale per culle e arti artificiali, e può ancora essere utilizzato per la carta e altri piccoli oggetti in legno.

Il frutto di buckeye porta molte spine sui loro gusci e ogni casa di bucce il seme. I Buckeye prendono il loro nome dai loro semi simili a noci, che sono di colore marrone scuro con un punto luminoso, ricordando l'occhio di un cervo. Questi semi sembrano quasi laccati e sono molto attraenti da collezionare, storicamente come portafortuna. Alcuni animali mangiano i semi. Sono, tuttavia, altamente tossici per gli esseri umani, causando insufficienza renale. Nei giorni pionieristici, i chicchi dei semi di buckeye venivano usati per fare il sapone.

Ippocastani

Gli ippocastani appartengono alla stessa famiglia di alberi di buckeye. Tuttavia, ippocastani sono originari dell'Europa, in particolare della regione balcanica. Gli ippocastani si possono trovare anche nel Regno Unito. Gli ippocastani crescono da 50 a 75 piedi di altezza, con una corona ovale e una distesa del baldacchino di 40-70 piedi quando sono maturi. Le foglie di ippocastano sono grandi e obovate (a forma di lacrima con la punta all'estremità dello stelo), con denti grossolani e sette foglioline. Molto apprezzati come alberi ornamentali, ippocastani producono magnifici grappoli di fiori bianchi con tocchi gialli e rossi che possono raggiungere un'altezza di quasi un piede.

L'ippocastano ha boccioli appiccicosi che lo distinguono da buckeye e altri alberi . I suoi frutti appaiono meno spinosi dei frutti buckeye. I gusci contengono uno o due semi. Questi sono i conkers piani, amati dai bambini nei giochi. Questi "dadi" sono più grandi dei buckey e meno lucidi. Forniscono cibo per cervi e altri piccoli mammiferi. Gli estratti ricavati dalle foglie e dai frutti dell'ippocastano vengono usati come rimedi erboristici, dopo l'estrazione di un composto velenoso chiamato esculin. L'estratto è stato utilizzato per l'insufficienza venosa cronica; tuttavia, gli esseri umani non devono mangiare i caldarroste, poiché sono velenosi.