Willy Wonka, il famoso cioccolatiere immaginario la cui fabbrica ospitava una cascata di cioccolato una volta cantava:"Vieni con me e sarai, in un mondo di pura immaginazione". Ma se vai nel periodo giusto dell'anno, non devi immaginare Grand Falls, in Arizona, conosciuta anche come la "cascata del cioccolato".
No, questo non è un espediente da dessert che vedrai al ricevimento di nozze del tuo migliore amico. Questo straordinario sito (e vista) è una meraviglia naturale di cascate a più livelli con altipiani rocciosi piatti e cascate di H2O color cacao situate a circa 50 miglia (80 chilometri) a nord-est di Flagstaff, sulla terra della Nazione Navajo in una regione chiamata Deserto Dipinto.
Le Grand Falls si sono formate durante il tardo Pleistocene. Un'antica eruzione vulcanica al cratere Merriam ha inviato la lava che scorre verso il canyon del fiume Little Colorado. La lava calda si raffreddò e riempì il letto del fiume a monte ea valle, arginare il fiume. Alla fine si è formato un lago che si è rovesciato sopra la diga e ha scavato Grand Falls.
È importante notare che se visiti Grand Falls nel periodo sbagliato dell'anno, potresti non vedere affatto le cascate. Il periodo migliore per vedere le "Cascate del Cioccolato" è in primavera, soprattutto a marzo e aprile. È allora che le cascate vengono alimentate dallo scioglimento delle nevi primaverili del fiume Little Colorado, che ha origine sul monte Baldy, o Dził Łigai Sí'án, come è noto alla tribù Apache della Montagna Bianca.
Mount Baldy è la montagna più alta dello stato e fa parte delle White Mountains, una catena montuosa nel nord-est dell'Arizona che fa parte dell'altopiano del Colorado. L'acqua pesantemente carica di limo conferisce al fiume il suo caldo colore marrone e scorre attraverso le montagne fino a Grand Falls, dove fa il tuffo di 187 piedi.
Quando l'acqua scorre per 544 chilometri a nord-ovest per incontrarsi con il fiume Colorado nel Grand Canyon, il limo marrone è completamente filtrato e i minerali hanno cambiato il suo colore in turchese pallido.
Occasionalmente, puoi vedere le Grand Falls in estate quando viene alimentata durante la stagione delle piogge, che inizia a giugno e continua fino a settembre. La stagione dei monsoni in genere porta un'umidità più elevata che porta a frequenti temporali, forti piogge e persino inondazioni improvvise.
Tuttavia, questi modelli meteorologici sono brevi, rari e inaffidabili. Il flusso delle Grand Falls può anche essere influenzato da condizioni di siccità. Ma è possibile chiamare in anticipo per sapere se le cadute stanno effettivamente cadendo.
Grand Falls fa parte dell'area ricreativa di Grand Falls. Si trova sulla terra della Navajo Nation ed è mantenuto e gestito dalla Leupp Chapter House. Quando si visita la zona è importante essere rispettosi delle persone, della natura che abita la terra e della terra stessa.
Le migliori viste di Grand Falls si trovano sul lato sud del fiume Little Colorado. Dal lato nord avrai solo una vista laterale delle cascate.
