Come stato degli Stati Uniti, L'Alaska è unica non solo per le sue enormi dimensioni, ma anche per le sue riserve di risorse naturali e la gestione del territorio. Oltre il 60 per cento dello stato è di proprietà federale, e la maggior parte del resto è terra demaniale, terreno universitario o di proprietà di società native dell'Alaska.

I residenti dell'Alaska si affidano a specie di sostentamento come il salmone, caribù, e alci, ma le loro esigenze possono essere in contrasto con le società minerarie di risorse naturali e gli ambientalisti. Il futuro dello stato dipenderà dalla collaborazione tra questi vari soggetti interessati, e gli scienziati possono aiutare a colmare il divario tra questi gruppi, secondo i ricercatori della Southern Oregon University.

E. Jamie Trammell, un geografo e un ecologista del paesaggio presso la Southern Oregon University, ha lavorato come parte di tre progetti "co-produttivi" in Alaska che hanno unito comunità, gestione, e coinvolgimento scientifico. Ha presentato il suo lavoro su questi progetti il ​​mese scorso all'American Geophysical Union Fall Meeting a New Orleans.

"La conservazione non riguarda solo la scienza. Si tratta di collaborazione, " Trammell ha detto. "Ha senso sviluppare la scienza che va direttamente nella gestione".

La ricerca di Trammell si concentra in genere sulla mappatura e sulla previsione dei cambiamenti dell'ecosistema in Alaska. Ma attraverso il suo lavoro ha imparato che le parti interessate e i gestori dei sistemi che studia sono vitali per la sua gestione e conservazione.

"È davvero facile fare modelli e sviluppo scientifico in isolamento dal management, " Disse Trammell. Ma per creare risultati scientifici utilizzabili per i manager, mietitrici di sostentamento, aziende, e altri soggetti interessati, tutti devono avere una voce, Egli ha detto.

Il primo progetto discusso da Trammell è stato un paio di workshop di due giorni per il monitoraggio dei cambiamenti antropogenici e climatici nelle foreste boreali, tenuti rispettivamente a febbraio e ottobre del 2016 in Alaska e nello Yukon. I workshop hanno riunito più di venti diverse agenzie statali e federali degli Stati Uniti e del Canada, compreso NOAA, il Servizio Parchi Nazionali, il servizio forestale canadese, e molti altri.

I ricercatori che hanno partecipato ai workshop hanno creato un metodo standardizzato per determinare il cambiamento ambientale nelle foreste boreali. Per esempio, tutte le agenzie hanno determinato un metodo per misurare la crescita degli alberi che sarebbe stato coerente tra i gruppi nelle vaste aree interne dell'Alaska e del Canada, consentendo a tutti i partecipanti di beneficiare delle informazioni raccolte gli uni dagli altri. Mentre il workshop ha creato relazioni durature e fornirà dati preziosi, Trammell voleva migliorare.

Un altro dei progetti di Trammell cercava incertezze nel futuro del salmone dell'Alaska Kenai River. Le popolazioni di salmone sono crollate nella maggior parte degli Stati Uniti, ma il fiume Kenai produce ancora il salmone reale più grande del mondo. Ma i salmoni catturati lì ora sono molto più piccoli dei record precedenti, e il cambiamento climatico, l'uso del suolo e la concorrenza economica minacciano l'intera popolazione di salmoni. Per aiutare la pesca, portatori di interessi, compresi i gestori del territorio locale, funzionari federali e statali, e gli scienziati si sono riuniti nello spartiacque del fiume Kenai per due incontri nell'ottobre 2015 e nel maggio 2016. Il contributo della comunità e dei dirigenti ha fortemente influenzato i modelli del sistema fluviale dei ricercatori, Trammell ha detto.

"Si sentono ascoltati, e cambia i modelli, " ha detto. "Quindi ci sono due vantaggi nel coinvolgere tutti".

Il terzo progetto esaminato da Trammell è stato di gran lunga il più intenso, lavorando per documentare lo stato biologico e fisico della regione centrale dello Yukon dell'Alaska come misura di base con cui confrontare i cambiamenti futuri. Trammell ritiene che il progetto abbia avuto successo grazie agli ampi finanziamenti per pagare i partecipanti, incontri bisettimanali in Alaska per due anni, e una serie di obiettivi a tempo indeterminato. Il gruppo intendeva raccogliere informazioni scientifiche che potrebbero avvantaggiare le decisioni di gestione. Ma piuttosto che i ricercatori che determinano le informazioni che dovrebbero essere raccolte, le agenzie di gestione hanno partecipato alle domande poste ed erano quindi meglio preparate a gestire le risorse naturali di cui erano responsabili.

Per esempio, mentre i ricercatori avevano studiato il permafrost dell'Alaska e fatto osservazioni generali, i loro risultati non erano utili ai manager che avevano bisogno di mappe del territorio reale. Agenzie come il Bureau of Land Management e l'U.S. Fish and Wildlife Service sono organizzazioni multiuso, e le loro decisioni devono bilanciare la produzione scientifica, conservazione e uso del suolo pubblico come l'estrazione mineraria.

Gli scienziati ora avevano le informazioni necessarie per modellare le preoccupazioni dei decisori su mappe accessibili e utilizzabili, e i decisori avevano le informazioni di cui avevano bisogno per limitare le attività più distruttive nelle aree più vulnerabili nei paesaggi di permafrost, ad esempio, estrazione mineraria, che fa esplodere le rive dei fiumi con acqua per rivelare l'oro mentre accelera lo scongelamento nelle aree vicine. Il permafrost intrappola l'acqua piovana e il ghiaccio sciolto in estate e fornisce l'habitat vitale per le piante e gli animali della tundra, quindi la sua distruzione era di particolare importanza.

Ma il progetto Yukon è stato un notevole impegno finanziario e di tempo da parte di tutti i soggetti coinvolti. Trammell teme che la maggior parte degli scienziati a cui è stato chiesto di partecipare a un progetto di simile portata possa essere intimidita dalla scala, impegno di tempo e costi.

"L'intero processo di coproduzione è davvero piuttosto impegnativo, ma molto necessario, "ha detto Karen Murphy, coordinatore della cooperativa per la conservazione del paesaggio dell'Alaska occidentale, che non era coinvolto in questi studi.

Questa storia è stata ripubblicata per gentile concessione di AGU Blogs (http://blogs.agu.org), una comunità di blog di scienze della Terra e dello spazio, ospitato dall'American Geophysical Union. Leggi la storia originale qui.