C'era una volta un regno governato da un re onnipotente. Ogni giorno, il re visitava i villaggi del suo dominio, portando a ogni famiglia le meraviglie della vita quotidiana:salumi e formaggi, illuminazione artificiale, aria condizionata e la filmografia completa di Vin Diesel su uno schermo al plasma ad alta definizione.
Quindi le persone hanno guardato "Cronache di Riddick", hanno fatto uno spuntino con pop di frutta e si sono divertiti a lungo fino a notte fonda. Tuttavia, ogni mese che passava, il re richiedeva un tributo tempestivo e costoso dal suo popolo, spesso aumentando i prezzi di questo gettone monetario apparentemente senza motivo. Poi un giorno, quando il re è arrivato, non ha portato nessuno dei doni gloriosi da cui erano cresciuti a dipendere, nemmeno un sacchetto di piselli surgelati o una proiezione de "Il Ciuccio".
Quando il popolo chiese al re cosa fosse successo, questi disse loro che un albero era caduto su una linea elettrica in un villaggio dall'altra parte del regno. Anche se la gente non pensava che fosse esattamente giusto, cosa potevano fare? Chi porterebbe loro doni elettrici così belli se non il re? Non era che potessero fare queste cose da soli.
Questo scenario ricorda quello che è stato a lungo il rapporto tra il residente medio negli Stati Uniti e la rete elettrica che fornisce la sua elettricità. Per decenni abbiamo dipeso da un sistema centralizzato obsoleto che spreca energia e occasionalmente non riesce a soddisfare le esigenze di tutti. Nel 1996, ad esempio, una linea elettrica danneggiata in Oregon ha lasciato senza elettricità 12 milioni di clienti in otto stati. Tuttavia, come è tipico sotto il dominio tirannico, non c'è stata molta scelta in materia. L'elettricità è rimasta il dominio esclusivo delle società elettriche all'ingrosso senza praticamente concorrenza al dettaglio per i soldi dei clienti.
L'idea della microgrid sta cambiando tutto questo, però. Gli abitanti del villaggio nel nostro esempio hanno escogitato uno schema per produrre la propria energia e costruire la propria sede locale di potere elettrico. Forse il re sarà un po' più ragionevole su come dividere i pop di frutta ora.
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Fortunatamente per il pubblico americano, il passaggio a una rete elettrica più affidabile ed efficiente non è un semplice movimento di base. Il Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti sta attualmente perseguendo una strategia per creare una rete intelligente , un mezzo automatizzato, più pulito e meno centralizzato per soddisfare il fabbisogno energetico della nazione. Per ulteriori informazioni su questa impresa, leggi "Come funzionerà la Smart Grid".
L'idea di una rete elettrica localizzata o microgrid si inserisce in questa strategia generale in diversi modi chiave. In primo luogo, maggiore è l'energia prodotta a livello locale, minore sarà la necessità di una comunità di importare da centrali elettriche esterne o prelevare dalla rete. Molti dei problemi energetici della nazione sono dovuti all'equivalenza elettrica di una corsa alla banca. Le temperature improvvisamente salgono alle stelle, quindi più persone alzano l'aria condizionata, il che mette a dura prova la rete. Se non c'è abbastanza energia da girare, non tutti ottengono energia, almeno fino a quando non sarà disponibile energia sufficiente in altre parti della rete.
Pensa a un orto domestico:più prodotti coltivi nel tuo giardino, meno dovrai acquistare dal negozio di alimentari. E se hai abbastanza pomodori a portata di mano o i prezzi dei prodotti al negozio diventano ridicoli, potresti semplicemente smettere di andare al supermercato. Potresti anche essere in grado di vendere il raccolto in eccesso al mercato di un contadino locale. Ora immagina di fare tutto questo con l'energia elettrica prodotta in casa.
Naturalmente, il fattore chiave per tutto questo è la tecnologia. Lo sviluppo di celle a combustibile, micro tubi, motori alternativi, celle solari e parchi eolici ha raggiunto il punto in cui una piccola rete di generatori assortiti può fornire energia a quartieri, aree commerciali e persino strutture industriali. In un futuro abilitato alla microrete, potresti non dover guidare fino alla diga idroelettrica a uno stato di distanza per vedere da dove proviene la tua elettricità. Invece, potresti trovare la fonte nella microturbina delle dimensioni di un frigorifero dietro casa tua e nel parco eolico alla periferia della città.
Un concetto particolarmente interessante riguarda la guida a casa la sera e il collegamento dell'auto elettrica a una presa. Oh, ma non useresti la microrete per caricare la tua auto; useresti la tua auto per caricare la microgrid. Questo approccio è chiamato tecnologia da veicolo a rete .
Uno dei vantaggi chiave dell'approccio microgrid è che consente agli utenti locali di fare scelte più intelligenti per quanto riguarda l'uso dell'energia, trasformandoli da soggetti intimiditi sotto un re onnipotente a consumatori responsabili in un'economia energetica flessibile. È la differenza, ancora una volta, tra coltivare un piccolo appezzamento di pomodori per uso locale e gestire un'azienda agricola industrializzata. Quale agricoltore può davvero affermare di avere una mano nell'allevamento dei suoi raccolti?
Come accennato in precedenza, le microgrid non esistono necessariamente a parte la più grande rete elettrica nazionale. Quando ha senso dal punto di vista economico, una comunità locale potrebbe acquistare elettricità da fonti esterne. Se i prezzi dovessero aumentare, potrebbe quasi del tutto tagliarsi fuori dalla rete, utilizzando solo il succo troppo caro della rete in caso di carenze locali.
Le microgriglie non solo consentiranno l'ottimizzazione delle fonti di alimentazione, ma anche gli usi dell'energia. Ad esempio, una microgrid adeguatamente attrezzata potrebbe far fronte a una carenza di energia non interrompendo tutta l'alimentazione, ma uccidendo selettivamente i feed a determinati fini. Ad esempio, il sistema potrebbe dare la priorità alle comunicazioni vitali e alle spese energetiche legate all'assistenza sanitaria, tagliando al contempo l'alimentazione per usi superflui o per elettrodomestici come i frigoriferi che di solito possono cavarsela con interruzioni di corrente occasionali e di breve durata.
Un altro enorme vantaggio per la produzione locale di energia è l'ottimizzazione dell'energia termica. Anche le grandi centrali elettriche tendono a creare una grande quantità di calore inutilizzato. Infatti, tra il 60 e l'80 percento del consumo energetico tipico di una centrale elettrica non diventa mai elettricità. A livello locale, tuttavia, tale energia potrebbe essere utilizzata per riscaldare l'acqua ad uso regionale.
Le città, le industrie e le basi militari in tutto il paese si trovano già in varie fasi di implementazione della tecnologia della microrete, solo una componente di un futuro energetico più efficiente e affidabile.
Esplora i link nella pagina successiva per saperne di più sul futuro della produzione e del consumo di energia.
Fonti
