Quanti veicoli elettrici dovrebbero essere in circolazione in ogni stato e in tutto il paese nel 2030, 2040 e 2050 per raggiungere gli obiettivi climatici? Quanta terra sarà necessaria per i parchi solari o eolici? Quanto dovrà essere grande la forza lavoro del settore energetico?

L'Università di Princeton ha pubblicato il rapporto finale del suo studio Net-Zero America (NZA), che risponde a queste e ad altre domande su ciò che serviranno agli Stati Uniti per trasformare i propri sistemi energetici e avviare il Paese verso l'azzeramento delle emissioni nette mezzo secolo. Ad accompagnare la pubblicazione c'è un nuovo strumento digitale che offre ai responsabili politici e ad altre parti interessate a livello statale l'accesso ai dati per informare le decisioni locali.

Con i leader mondiali che ora si riuniscono per la Conferenza delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici a Glasgow, nota come COP26, il rapporto e lo strumento appena pubblicati forniscono un indicatore per comprendere come le varie strategie di riduzione delle emissioni potrebbero influenzare l'occupazione, la salute, l'uso del suolo e altri fattori critici ai residenti negli Stati Uniti.

"La buona notizia è che c'è una serie di azioni che possono essere intraprese negli anni 2020 per sostenere un percorso dello zero netto a lungo termine, indipendentemente dal percorso verso lo zero netto seguito alla fine dal paese. Ciò significa che gli stati possono fare grandi investimenti in questo decennio con la certezza che forniranno valore a lungo termine", ha affermato Chris Greig, uno dei principali ricercatori dello studio e Theodora D. '78 &William H. Walton III '74 Senior Research Scientist presso l'Andlinger Center per l'Energia e l'Ambiente.

Gli autori hanno affermato che i dati dello strumento digitale possono fornire un contesto per comprendere le implicazioni dei nuovi impegni e investimenti per la riduzione delle emissioni. I dati forniscono parametri rispetto ai quali è possibile misurare i progressi a livello nazionale e statale verso un futuro netto zero.

Lo strumento consente agli utenti di indagare in dettaglio ciascuno dei cinque scenari del rapporto per fermare l'accumulo di gas serra nell'atmosfera, il risultato noto come net-zero, esaminando i dati per anni da qui al 2050.

Altre domande su come arrivare allo zero netto a cui i dati rispondono, per i singoli stati e per il paese nel suo insieme, includono queste:quante morti premature dovute all'inquinamento atmosferico da veicoli stradali saranno evitate? Quanto capitale dovrà essere investito in nuove linee di trasmissione? E quanti posti di lavoro andranno persi e guadagnati nel settore energetico in tutto il paese?

Il rapporto e i dati appena pubblicati sono un aggiornamento del rapporto intermedio Net-Zero America pubblicato a dicembre 2020. Il rapporto finale include alcune cifre riviste e una serie completa di allegati di supporto. Il rapporto finale e il sito Web forniscono tutti i set di dati finali dello studio, che giornalisti, responsabili politici e altre parti interessate possono esplorare per comprendere meglio come le diverse decisioni influenzeranno le loro comunità. Il sito Web fornisce anche schede tecniche stato per stato come PDF scaricabili.

"Il nostro studio mostra che una trasformazione verso lo zero netto è possibile entro il 2050, conveniente e porta benefici economici e sanitari in tutto il paese", ha affermato l'autore Jesse Jenkins, assistente professore di ingegneria meccanica e aerospaziale e Andlinger Center for Energy and the Environment .

"Alcuni stati sono posizionati meglio di altri a seconda della loro geografia, delle industrie esistenti e dell'affidabilità del sole e del vento, tra le altre considerazioni. Abbiamo preso in considerazione tutto questo per aiutare i responsabili politici a capire quali percorsi verso lo zero netto saranno i migliori per i loro collegi elettorali", ha detto Jenkins.

Il team di ricerca ha anche distillato i dati chiave in un elenco PDF scaricabile dei risultati per il 2030 e il 2050 per ogni stato attraverso diverse metriche chiave e tutti e cinque gli scenari di zero netto sviluppati nello studio. Le metriche includono le morti premature evitate grazie al miglioramento della qualità dell'aria, il valore in dollari di quelle morti evitate, la quantità di cambiamento nell'uso del suolo e il numero di posti di lavoro nel settore energetico.

"L'amministrazione Biden ha impegnato gli Stati Uniti a ridurre le emissioni di gas serra del 50-52% entro il 2030 (rispetto al 2005) e a zero entro il 2050. Raggiungere questi obiettivi è fondamentale per la sicurezza nazionale e trasformerà l'America", ha affermato Eric Larson, autore dello studio e ricercatore senior presso l'Andlinger Center for Energy and the Environment. "Il nostro studio fornisce una guida dettagliata, stato per stato, su cosa potrebbe comportare il raggiungimento di questi obiettivi e su come le aree locali trarranno vantaggio da tale trasformazione", ha affermato Larson.

Basandosi sullo studio Net-Zero America, Jenkins ha stabilito un nuovo progetto, il kit di strumenti di analisi e valutazione delle politiche energetiche rapide, o progetto REPEAT, che valuta le politiche federali in tempo reale, così come vengono proposte, per aiutare i responsabili politici e il pubblico a capire cosa varie opzioni di politica climatica significano per il popolo americano. Questo toolkit ha rivisto e automatizzato gli strumenti e i metodi di modellazione sviluppati in NZA e ne migliora l'utilità per l'analisi delle politiche federali in corso.

"Con questi strumenti, basati sullo studio della NZA, possiamo tracciare i progressi dell'America sulla via dello zero netto man mano che vengono adottate politiche e normative", ha affermato Jenkins.

La prima valutazione REPEAT, pubblicata questo mese, valuta il disegno di legge sulle infrastrutture appena approvato e il disegno di legge "Build Back Better" in esame al Congresso.

Lo studio Net-Zero America è stato condotto da docenti e ricercatori dell'Andlinger Center for Energy and the Environment e dell'High Meadows Environmental Institute (HMEI). Lo studio ha fornito il quadro e la metodologia per studi simili avviati in altri paesi. È ora in corso uno studio Net-Zero Australia, guidato dai ricercatori dell'Università di Melbourne e dell'Università del Queensland, al quale stanno collaborando i ricercatori di Princeton.