Il fumo degli incendi canadesi ha suscitato allarmi sanitari nell'Upper Midwest e nel Montana per il secondo anno consecutivo.

Gli incendi che hanno imperversato nella Columbia Britannica e nell'Alberta hanno riempito di foschia i cieli su parti del Montana, dei Dakota, del Minnesota e del Wisconsin domenica, persistendo fino a lunedì mattina.

Livelli di inquinamento atmosferico insalubri significano che tutti in Minnesota dovrebbero rimanere in casa ed evitare sforzi pesanti all’aperto, ha affermato domenica la Minnesota Pollution Control Agency nel suo primo allarme statale sulla qualità dell’aria della stagione. L'avviso, previsto fino a lunedì a mezzogiorno, è stato prorogato fino alle 23.00. per il Minnesota meridionale, inclusa l'area metropolitana di Twin Cities.

Domenica il Dipartimento delle risorse naturali del Wisconsin ha affermato che la qualità dell’aria era malsana per le persone sensibili in diverse contee nei due terzi settentrionali dello stato. Previsti per terminare lunedì a mezzogiorno, gli avvisi sono stati mantenuti in vigore fino a mezzanotte.

Lunedì anche la penisola superiore del Michigan era sotto un cielo nebbioso. Alcune persone hanno segnalato l'odore di fumo, ha detto Joe Phillips, meteorologo del National Weather Service a Marquette, Michigan.

I venti dominanti potrebbero mandare il fumo a sud e a est fino all'Iowa e a Chicago, lasciando i cieli lattiginosi entro la fine di martedì o l'inizio di mercoledì, ha detto Rafal Ogorek, meteorologo dell'ufficio di Chicago del National Weather Service. Si prevedeva che la maggior parte del fumo si sarebbe soffermato su Minnesota, Wisconsin e Michigan settentrionale, sospeso tra 1,6 chilometri e 3 chilometri dal suolo.

Un numero record di incendi nel 2023 ha costretto più di 235.000 persone in tutto il Canada all'evacuazione e ha inviato fumo denso in alcune parti degli Stati Uniti, provocando cieli nebbiosi e avvisi sanitari in diverse città degli Stati Uniti.

C'erano 200 incendi divampati in Canada a metà maggio dello scorso anno, rispetto ai 90 incendi di questa domenica, ha affermato Dave Phillips, climatologo senior presso Environment and Climate Change Canada, un'agenzia governativa per la protezione ambientale. Un incendio che infuria vicino a Fort Nelson, nell'estremo angolo nord-orientale della Columbia Britannica, ha costretto l'evacuazione.

Le possibilità che si verifichino ulteriori incendi quest’estate sembrano elevate. Secondo il rapporto Canadian National Wildland Fire Situation, i fulmini potrebbero innescare incendi che si diffondono rapidamente nelle foreste colpite da un'intensa siccità nella Columbia Britannica nordorientale, nell'Alberta nordoccidentale e nei territori meridionali del Nordovest.

Un'analisi di World Weather Attribution, un'iniziativa che mira a valutare rapidamente il ruolo dei cambiamenti climatici a seguito di eventi meteorologici estremi, ha rilevato che i cambiamenti climatici hanno più che raddoppiato le possibilità che un clima caldo e secco abbia contribuito ad alimentare la stagione degli incendi.

Loretta Mickley, co-leader dell'Atmospheric Chemistry Modeling Group dell'Università di Harvard, ha affermato che il suo gruppo ha svolto studi nel 2013 e nel 2015 esaminando l'attività degli incendi e gli ecosistemi con uno sguardo rivolto al futuro. Ha affermato che l'aumento dell'attività degli incendi è coerente con un clima più caldo.

Le condizioni di siccità sembrano essere meno gravi in ​​Ontario e Quebec nei prossimi mesi, ma si prevede che le temperature saranno più alte del normale ed è difficile prevedere se l'umidità annullerà il caldo, ha detto.

"Cosa accadrà quest'estate? Dipende da come sarà la meteorologia oggi e da cosa è successo durante l'inverno", ha detto. "In alcune regioni, le forti piogge in inverno hanno portato ad un'abbondante vegetazione. Se ciò è seguito da siccità o siccità, allora tutta quella vegetazione è pronta per essere bruciata e fornire carburante agli incendi."

Se il Canada vedrà una ripetizione della stagione degli incendi dello scorso anno, non è affatto chiaro se negli Stati Uniti si verificherà una foschia sulla scala del 2023. Gli incendi in Quebec e Ontario hanno prodotto la maggior parte del fumo che ha avvolto gli Stati Uniti orientali, ma quelle regioni raramente vedono tali grandi incendi. Invece di spingere il fumo verso est, il vento lo spinse verso sud, coprendo di foschia il quartiere orientale degli Stati Uniti, dalla valle del fiume Mississippi a Manhattan.

"E' stato uno strano, sfortunato tipo di situazione meteorologica in cui c'erano venti che incoraggiavano l'aria a venire verso sud e poi verso est", ha detto Phillips, dell'agenzia canadese per la protezione dell'ambiente. "Ed è stato uno shock per i meteorologi, per il mondo e per tutti coloro che hanno dovuto sopportarlo... Penso che sarà poco preoccupante come lo è stato l'anno scorso."

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