Alcuni dei proprietari degli oceani si godono la spiaggia delle Comore, un arcipelago nell'Oceano Indiano. Guarda altre foto di bellissime spiagge. Jose Cendon/AFP/Getty Images Chi possiede gli oceani del mondo? È una domanda legittima. Dividiamo il terreno della Terra attraverso la guerra, conquista e colonizzazione. Usiamo i fiumi, montagne e interi continenti per stabilire confini geografici sulla terraferma. Gli oceani non hanno caratteristiche superficiali apparenti - solo un piatto, vasto, distesa salmastra. Sono anche tutti collegati; i cinque oceani del mondo sono tecnicamente un singolo oceano che copre il 71 percento del pianeta [fonte:NOAA].
Questo rende difficile dividere, e così alla fine, tu possiedi gli oceani. Tu e il resto dei 6,6 miliardi di persone che sciamano sulla faccia della Terra in questo momento [fonte:CIA]. Tutti noi possediamo gli oceani, eppure nessuno di noi lo fa. È un enigma.
Per secoli, a partire dall'Era dell'Esplorazione, quando furono sviluppate navi in grado di trasportare gli esseri umani in tutto il mondo, i governi che rappresentano persone come te, il proprietario degli oceani, convenuto che nessuno possedeva gli oceani. Questo accordo informale è stato denominato La dottrina della libertà dei mari . Questo concetto è indicato anche più spavaldamente come il Legge del mare .
La dottrina concedeva diritti esclusivi al cuscinetto di tre miglia di oceano che confinava con i confini di una nazione costiera. Queste acque date ai paesi costieri estendono i confini terrestri di quelle nazioni nel mare; quando una nazione straniera entra in queste acque in modo bellicoso o senza permesso, equivale a un'invasione del suolo sovrano. La restante maggioranza del mare doveva essere condivisa da tutte le nazioni, comprese quelle senza sbocco sul mare, per il commercio e il commercio. Poiché gli oceani sono acque internazionali, una nazione che attacca la nave di un'altra in mare aperto potrebbe essere interpretata come un atto di guerra.
Questa disposizione trascinò gli Stati Uniti in due guerre:la guerra del 1812 e la prima guerra mondiale. Gli Stati Uniti presero sul serio la dottrina della libertà dei mari e la difesero con i loro militari. Ma sono stati anche gli Stati Uniti che alla fine hanno minato la dottrina quando hanno ampliato unilateralmente le sue acque costiere nel 1945 da tre miglia al largo a un confine di 200 miglia che si avvicinava alla piattaforma continentale [fonte:Water Encyclopedia]. Ha dato il via a una massiccia presa del mare tra le nazioni costiere, e le relazioni divennero tese tra le nazioni i cui nuovi confini marittimi allargati si sovrapponevano.
Alla radice di questo cambiamento nella percezione della proprietà degli oceani del mondo c'era, come con la maggior parte delle cose, soldi.
Vuoi che si tenga una parata per te? Sii la prima persona a circumnavigare il globo. Una celebrazione postuma si tenne in Spagna nel 1522 per onorare l'impresa di Ferdinando Magellano. Archivio Hulton/immagini Getty L'era dell'esplorazione si prestò rapidamente a un'era di colonialismo. Le nazioni europee navigarono verso terre antiche e nuove e le rivendicarono come estensioni del proprio suolo. Nel processo, hanno combattuto con altri paesi per il territorio e hanno commesso un genocidio contro le popolazioni indigene che già vivevano lì. Le materie prime trovate in questi nuovi territori offrivano una ricchezza apparentemente illimitata per le nazioni colonizzatrici. Ma millenni di apprendimento per sfruttare le materie prime avevano insegnato agli europei che tutto ciò che si trovava sulla terra era in definitiva finito.
Ci è voluto un po' di più perché questa percezione includesse anche il mare. Gli umani hanno circumnavigato il globo solo nel 1522 d.C., ma ho vissuto sulla terra per 195, 000 anni [fonte:University of Utah]. A causa delle immense dimensioni degli oceani del mondo e della nostra incapacità tecnologica di rimuovere le risorse che si trovano al loro interno e al di sotto di essi, l'idea era che noi umani siamo incapaci di esaurire queste risorse. Questa idea è cambiata a metà del 20 ° secolo.
L'esplorazione e la produzione petrolifera divennero sempre più sofisticate, e le nazioni si mossero per assicurarsi altrettanto petrolio, gas naturale e minerali dagli oceani come potevano. Poiché non esistevano trattati formali o leggi internazionali riguardanti gli oceani, c'era poca resistenza che qualsiasi governo potesse legittimamente offrire alle nazioni invadenti. Gli oceani, che era stata per secoli proprietà condivisa di tutti, ora venivano scolpiti senza alcuno schema coerente.
Ironia della sorte, lo stesso petrolio e gas che erano stati rimossi dagli oceani del mondo ora lo stavano inquinando. Le navi cisterna che trasportano carichi di petrolio e petrolio occasionalmente versano il loro contenuto negli oceani. Quelli che passano dal punto A al punto B (con un carico di petrolio o altro) lasciano comunque dietro di sé emissioni di gasolio.
Con la maggior parte dell'oceano considerata proprietà comune, lo sono anche le attività di pesca presenti in queste aree. Gli equipaggi di pesca commerciale di qualsiasi paese possono inviare navi in buoni punti di pesca in acque internazionali. L'attenzione condivisa esaurisce queste attività di pesca più rapidamente, e il traffico intenso in queste aree ha un impatto sproporzionato sugli ecosistemi locali. La tecnologia per lo sfruttamento delle risorse oceaniche si è sviluppata rapidamente. Nel 1954, la produzione di petrolio marittimo era inferiore a un milione di tonnellate all'anno. Alla fine degli anni Sessanta, quasi 400 milioni di tonnellate sono state rimosse all'anno [fonte:UN].
L'impatto economico e il valore degli oceani derivato da attività commerciali come la pesca, la spedizione e l'estrazione mineraria sono enormi. Nel 2004, gli Stati Uniti da soli hanno visto $ 63 miliardi di salari pagati per le attività oceaniche [fonte:NOEP]. Anche i soldi ricavati dagli oceani avevano un effetto deleterio. Divenne evidente che gli umani stavano avvelenando la vita sotto la superficie dell'acqua.
Nel 1967, le Nazioni Unite ebbero per prime l'idea di intervenire e stabilire un trattato internazionale formale, il primo nuovo accordo sugli oceani in 300 anni.
Data la loro importanza nella navigazione, stretti come lo Stretto di Gibilterra (mostrato al largo di Tarifa, Spagna) rimangono acque internazionali. Jose Luis Roca/AFP/Getty Images È stato il delegato maltese alle Nazioni Unite a parlare per primo, nel novembre 1967, esortare i membri delle Nazioni Unite a usare il loro potere collettivo per raggiungere un accordo su un uso equo e responsabile degli oceani del mondo. Ci sono voluti 15 anni, ma alla fine è stato raggiunto un accordo da una conferenza di nove anni che ha prodotto la Convenzione delle Nazioni Unite sul diritto del mare.
Il trattato è stato completato nel 1982 ed è entrato in vigore nel 1994. In sostanza, codificava consuetudini già stabilite, come la Legge del Mare. Le acque internazionali sono rimaste internazionali, "il patrimonio comune di tutta l'umanità" [fonte:UN]. Sono state fissate delle limitazioni alla quantità di acque costiere e di fondali marini che una nazione può rivendicare come proprie. Il mare territoriale , quel confine acquatico lungo la costa di una nazione che estende i suoi confini terrestri, è stato fissato a 12 miglia nautiche (13,8 miglia e 22,2 km).
La convenzione ha anche stabilito definizioni chiare per i tipi di acque. stretto, Per esempio, tagliano due masse di terra (di solito di proprietà di due nazioni sovrane) e collegano due corpi idrici più grandi. Di solito sono più stretti della regola del mare territoriale delle 12 miglia. Ma a causa del loro valore infinito nel trasporto e nella difesa, fornendo passaggi attraverso masse di terra, gli stretti sono stati tradizionalmente visti come acque internazionali, nonostante la loro vicinanza al suolo di nazioni sovrane. L'ONU ha mantenuto la posizione dello stretto come acque internazionali.
Un'altra legislazione determinata dalla convenzione includeva il divieto di test sulle armi nucleari in acque internazionali, l'istituzione di un panel sull'ambientalismo oceanico, e, forse la cosa più importante, creando il concetto di zone economiche esclusive ( ZEE ). Le acque territoriali sono estensioni delle leggi e del diritto di difesa di uno stato; Le ZEE sono estensioni dei diritti di uno stato sulle risorse offshore. I confini di una ZEE vanno ben oltre le acque territoriali, estendendosi per 200 miglia (322 km) dalla costa [fonte:Water Encyclopedia]. Tutte le risorse organiche e minerarie presenti in queste acque sono di dominio esclusivo della nazione costiera di appartenenza.
Le ZEE hanno presentato una discrepanza, però. Gli Stati Uniti e altre nazioni nell'accaparramento del mare del secondo dopoguerra avevano definito le loro acque dal piattaforma continentale , l'area relativamente poco profonda (circa 200 m o 650 piedi) che si estende dalla costa alla scarpata continentale. Questa nuova restrizione della ZEE di 200 miglia (322 km) ha ristretto i confini delle altre nazioni. Le Nazioni Unite hanno compromesso consentendo alle nazioni con ampie piattaforme continentali di estendere la loro ZEE fino a 350 miglia (563 km) dalla costa, a condizione che le nazioni possano provare la larghezza della piattaforma offshore.
Da allora le nazioni costiere si sono mosse per trovare prove geologiche che estendono le loro ZEE da 200 a 350 miglia (da 322 a 563 km). Nell'Oceano Artico, una nuova presa del mare come quella innescata dagli Stati Uniti nel 1945 è in pieno svolgimento tra gli Stati Uniti, Canada, Groenlandia, Danimarca, Norvegia e Russia. Tutti questi stati stanno lottando per stabilire la sovranità sul fondo dell'oceano nell'Artico poiché si pensa che circa il 25% dei depositi di petrolio e gas naturale ancora non sfruttati rimasti sulla Terra siano bloccati sotto il fondo dell'oceano [fonte:Geologia].
L'improvviso interesse per le riserve artiche è alimentato dallo scioglimento dei ghiacci artici, apparentemente il risultato del cambiamento climatico. Mentre il ghiaccio artico si scioglie, l'accessibilità ai minerali sottostanti diventa più facile e quindi più economica. Ma quel ghiaccio che si scioglie avrà un altro impatto, questo sulle coste. L'innalzamento del livello del mare spingerà le coste nell'entroterra e allontanerà i confini sovrani di queste nazioni dall'Artico e lontano dalle sue risorse. Una volta che ciò si verifica, una nuova convenzione delle Nazioni Unite potrebbe essere in ordine, poiché le nazioni hanno dimostrato che quando si tratta di risorse naturali degli oceani, aggirare le regole è un gioco leale.
